LA. PROCESSIONNAIRE DU PIN. - LE PAPILLON 37o 



l'or pâle. Au premier aspect, il paraît nu. Il ne l'est pas 

 cependant, mais, au lieu de poils pareils à ceux des 

 autres segments, il a, sur la face dorsale, des écailles si 

 bien assemblées et tellement serrées que tout semble 

 faire un bloc continu, ainsi qu'une pépite. 



Portons la pointe d'une aiguille sur ce bijou. Pour 

 peu que l'on frotte, il se détache une multitude d'écail- 

 lés, qui voltigent au moindre souffle et miroitent ainsi 

 que des paillettes de mica. Leur forme concave, en 

 ovale allongé, leur coloration blanche dans la moitié 

 inférieure, d'un roux doré dans la moitié supérieure, 

 leur donnent, dimensions moindres à part, quelque res- 

 semblance avec les écailles enveloppant les capitules 

 de certaines centaurées. Telle est la toison d'or dont 

 la mère se dépouillera pour couvrir le cylindre de sa 

 ponte. La pépite du croupion, exfoliée paillette à pail- 

 lette, fera toiture aux œufs rangés en épi de maïs. 



Je désirais voir la mise en place de ces gracieuses 

 tuiles, fixées au bout pâle avec un atome de gomme et 

 libres au bout coloré. Les circonstances ne m'ont pas 

 servi. Inactif tout le jour, immobile sur quelque feuille 

 des branches inférieures, le papillon, d'existence très 

 courte, ne se met en mouvement qu'à la nuit noire. Ac- 

 couplement et ponte sont nocturnes. Le lendemain tout 

 est fini : le Bombyx a vécu. En de telles conditions, aux 

 louches clartés d'une lanterne, impossible de suivre, de 

 façon satisfaisante, le travail de la mère sur les pins du 



jardin. 



Je n'ai pas été plus heureux avec les captives de mes 

 cloches. Quelques-unes ont pondu, mais toujours à des 

 heures très avancées de la nuit, heures qui mettaient ma 

 vigilance en défaut. La lueur d'une bougie et des yeux 



