398 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



pour d'autres à mesure que le pâturage s'épuise à la 

 ronde. Les rameaux dénudés, consumés par l'incendie, 

 dirait-on, prennent ainsi l'aspect de misérables séchoirs 

 où pendraient des g-uenilles. 



En juin, toute la croissance acquise, les chenilles 

 quittent l'arbousier, descendent à terre et se filent, parmi 

 les feuilles mortes, un parcimonieux cocon où les poils 

 de la bète suppléent en partie la soie. Un mois plus tard 

 paraît le Bombyx. 



En sa grosseur finale, la chenille mesure près de trois 

 centimètres. Son costume ne manque pas de richesse 

 et d'originalité : peau noire avec double chapelet de 

 taches orangées sur le dos ; longs poils gris, disposés- 

 par bouquets; courtes houppes d'un blanc neigeux sur 

 les flancs ; double gibbosilé à velours marron sur les 

 deux premiers anneaux du ventre ainsi que sur l'anté- 

 pénultième. 



Mais le trait le plus remarquable consiste en deux 

 minuscules cratères, toujours béants, en deux subtiles 

 coupes qui semblent taillées dans une gouttelette de cire 

 d'Espagne rouge. Les segments six et sept de l'abdo- 

 men sont les seuls à porter, au milieu de la face dor- 

 sale, ces godets de vermillon. J'ignore l'office de ces 

 étranges cupules. Peut-être faut-il y voir des appareils 

 d'information, analogues aux bouches dorsales de la 

 processionnaire du pin. 



Cette chenille est très redoutée dans le village. Bû- 

 cherons, Heurs de fagots, ramasseuses de broussailles, 

 sont unanimes pour la maudire. Ils me parlent de leurs 

 démangeaisons avec une telle expression de cuisants 

 souvenirs, qu'en les entendant je ne peux réprimer un 

 mouvement d'épaules pour soulager le prurit imaginaire 



