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coûteuses. Sainte vérité, quelle n'est pas ta puissance 

 sur nous! Tu me convertis ma petite torture en satis- 

 faction, tu me fais réjouir de mon bras écorclié. Qu'y 

 g-agnerai-je? Je saurai pourquoi une misérable chenille 

 nous fait gratter. Rien de plus, et cela me suffit. 



Trois semaines passent, et l'épiderme se refait, mais 

 chagriné de pustules cuisantes. Le gonflement dimi- 

 nue; la rougeur persiste, toujours très forte. L'effet de 

 l'infernal papier est de longue durée. Au bout d'un 

 mois, je ressens encore des démangeaisons, des irrita- 

 tions de brûlure exacerbées par la chaleur du lit. Enfin, 

 une quinzaine après, tout a disparu, moins la rougeur, 

 dont je garderai longtemps encore le stigmate, de plus 

 en plus affaibli. 11 faudra un trimestre et davantage 

 pour en amener l'effacement complet. 



Le jour se fait dans le problème : le virus de la pro- 

 cessionnaire est bien une scorie de l'usine organique, 

 un décombre de l'édifice vivant. La chenille s'en débar- 

 rasse avec ses excréments. Mais la matière du crottin a 

 double origine : la majeure part représente les résidus 

 digestifs; l'autre, en faible proportion, se compose des 

 produits urinaires. A laquelle des deux rapporter le vi- 

 rus? Avant de poursuivre, permettons-nous une digres- 

 sion qui facilitera la suite des recherches. Demandons- 

 nous quels avantages la processionnaire retire de son 

 produit urticant. 



J'entends déjà la réponse. — C'est pour elle un moyen 

 de protection, de défense. Avec sa crinière empoison- 

 née, elle rebute l'ennemi. 



Je ne vois pas bien la portée de l'explication. Je songe 

 aux ennemis attitrés, à la larve du Calosome sycophante 

 qui vit dans les nids de la processionnaire du chêne et 



