UN VIRUS DES INSECTES 409 



nés chargées de l'éducation, femmes et jeunes filles, les 

 magnanarelles enfin, se plaignent de certaines tribula- 

 tions dont la cause serait, disent-elles, lou vérin di ma- 

 (/nan, le venin des vers à soie. Cela consiste en une 

 vive démangeaison aux paupières rougies et gonflées. 

 Les plus impressionnables ont des exfoliations d'appa- 

 rence dartreuse sur l'avant-bras, que ne protègent plus 

 pendant le travail les manches retroussées. 



La cause de vos petites misères, je la sais maintenant, 

 vaillantes magnanarelles. Ce n'est pas le ver qui, par son 

 contact, vous endolorit ; son maniement n'est en rien à 

 craindre. C'est de la litière seule qu'il faut se méfier. Il 

 y a là, pêle-mêle avec les débris du feuillage, copieux 

 amas de crottins, imprégnés de la matière qui vient si 

 douloureusement de me ronger la peau ; il y a là, et 

 seulement là, lou vérin, comme vous l'appelez. 



C'est déjà une consolation que de savoir la cause de 

 son mal. J'en ajouterai une autre. Quand on enlève la 

 litière et qu'on renouvelle la feuille, il convient de sou- 

 lever le moins possible la poussière irritante ; il faut 

 éviter de porter les mains à la figure, aux yeux surtout ; 

 il est prudent de rabattre les manches pour protéger les 

 bras. Ces précautions prises, rien de fcàcheux n'ad- 

 viendra. 



Le succès obtenu avec le ver à soie me prédisait réus- 

 site pareille avec la première chenille venue. Les faits 

 ont en plein confirmé ces prévisions. J'ai essayé les 

 granules stercoraux de diverses chenilles, non choisies, 

 mais comme me les fournissaient les chances de mes 

 récoltes : Yanesse grande tortue, Mélitée Athalie, Pié- 

 ride du chou. Sphinx de l'euphorbe, Grand-Paon, Aché- 

 rontie Atropos, Dicranure fourchue, Arctie marte, Li- 



