IV 



MON ÉCOLE 



Me voici de retour au village, à la maison paternelle. 

 Avec les sept ans, l'heure est venue d'aller à l'école. Je 

 ne pouvais rencontrer mieux ; le maître est mon par- 

 rain. Comment appellerai-je la salle où je devais faire 

 connaissance avec l'alphabet? Le terme juste ne se 

 trouverait pas, car la pièce servait à tout. C'était à la 

 fois école, cuisine, chambre à coucher, réfectoire, et 

 par moments poulailler, porcherie. On ne songeait 

 guère en ce temps-là aux palais scolaires; un misérable 

 refuge suffisait. 



De cette pièce, on montait à l'étage supérieur par 

 une large échelle fixe. Sous l'échelle, un grand lit dans 

 une alcôve de planches. Qu'y avait-il là-haut? Je ne 

 l'ai jamais bien su. J'en voyais descendre parle maître 

 tantôt une brassée de foin destinée à l'ânesse, tantôt un 

 panier de pommes de terre que la ménagère versait 

 dans le chaudron oii se cuisait la pâtée des porcelets. 

 Ce devait être un grenier, un entrepôt de provisions 

 pour gens et bûtes. Ces deux pièces composaient toute 

 l'habitation. 



Revenons à celle d'en bas, l'école. Au midi, une fenê- 

 tre, la seule de la maison, fenêtre étroite et basse dont 

 le cadre peut se toucher de la tête et des deux épaules 



