66 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



pas assez. Il faut surtout s'informer de la bète. Je vais 

 vous montrer comment cela se pratique. » Et, arme 

 de ciseaux fins empruntés à la corbeille de couture du 

 ménage, muni de deux aiguilles à la hâte emmanchées 

 d'un bout de sarment, il me montra, dans l'eau d'une 

 assiette profonde, l'anatomie d'un escargot. A mesure 

 venait l'explication et le croquis des organes étalés. 

 Telle est la seule et mémorable leçon d'histoire natu- 

 relle que j'aie jamais reçue en ma vie. 



11 est temps de conclure. Je m'interrogeais sur l'ins- 

 tinct, ne pouvant interroger le Scarabée taciturne. Au- 

 tant qu'il m'est possible de lire en moi, je réponds : 

 « Dès le bas âge, dès le premier éveil intellectuel, j'ai la 

 propension aux choses de la nature; pour en revenir 

 au terme topique, j'ai la bosse de l'observation. » 



Après les détails donnés sur mes ascendants, il serait 

 dérisoire d'invoquer ici l'atavisme comme explication 

 du fait. Nul ne se risquerait non plus à faire intervenir 

 la parole et l'exemple des maîtres. D'éducation scien- 

 tifique, moisson des écoles, il n'y en a pas absolument. 

 Je ne suis jamais entré dans une salle de faculté que 

 pour y subir le toisé des examens. Sans maîtres, sans 

 guides, souvent sans livres, en dépit de la misère, le 

 terrible étouffoir, je vais de l'avant, je persiste, je tiens 

 tête aux épreuves, si bien que l'indomptable bosse finit 

 par épancher son maigre contenu. Oh ! oui, bien mai- 

 gre, mais peut-être de quelque valeur si les circons- 

 tances lui fussent venues en aide. J'étais né animalier. 

 Pourquoi et comment? Pas de réponse. 



Nous avons ainsi, les uns et les autres, dans des di- 

 rections diverses et à des degrés plus ou moins élevés, 

 des caractéristiques qui nous marquent d'un sceau spé- 



