80 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



l'air est impossible. C'est au dehors du pot que le ver- 

 misseau doit naître. 



D'accord. Mais sous le rapport de la respiration 

 l'œuf ne gagne rien à se trouver renfermé, au-dessus 

 des vivres, dans un coffret d'argile tout aussi imper- 

 méable que la jarre elle-même. Examinons la chose de 

 plus près, et satisfaisante réponse viendra. 



La chambre d'éclosion a sa paroi soigneusement lis- 

 sée à l'intérieur. La mère, avec des soins méticuleux, 

 lui a donné le poli du stuc. Seule, la voûte est rugueuse, 

 l'outil constructeur travaillant du dehors et ne pouvant 

 atteindre, pour l'égaliser, la face interne du couvercle. 

 De plus, au centre de ce plafond courbe, à bosselures, 

 un étroit pertuis est ménagé. Voilà le soupirail d'aé- 

 ration, qui permet les échanges gazeux entre l'atmos- 

 phère de la boîte et celle du dehors. 



Libre en plein, cette ouverture serait périlleuse : 

 quelque ravageur en profiterait pour pénétrer dans le 

 coffret. La mère prévoit le danger. Elle obstrue le per- 

 tuis respiratoire avec un tampon d'effilochures de bouse, 

 obturateur éminemment perméable. C'est l'exacte ré- 

 pétition de ce que nous montrent les divers modeleurs 

 au sommet de leurs gourdes, poires et calebasses. 

 Tous, pour aérer l'œuf dans une enceinte imperméable, 

 connaissent le délicat secret du bouchon de feutre. 



Ton nom n'est pas beau, gentil bousier des pampas, 

 mais ton industrie est bien remarquable. Parmi tes 

 compatriotes, j'en connais cependant qui te dépassent 

 en ingéniosité. Tel est le Plumée Milon, magnifique 

 insecte, en entier d'un noir bleuâtre. 



Le corselet du mâle s'avance en promontoire. Sur la 

 tête, large et courte corne aplatie, terminée par un tri- 



