120 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



cas, tout transport est impossible, tant le faix est dis- 

 proportionné avec le moteur. Un léger déplacement, 

 sous l'effort des échines, c'est tout ce qu'il est possible 

 d'obtenir. 



Ammophiles et Gerceris, Sphex et Pompiles creusent 

 leurs terriers oii bon leur semble ; ils y transportent au 

 vol leur prise, ou, trop lourde, l'y traînent à pied. Le 

 Nécrophore n'a pas ces facilités de travail. Incapable 

 de véhiculer le monstrueux cadavre rencontré n'im- 

 porte où, il est obligé de creuser la fosse là môme oîi 

 gît le mort. 



Ce lieu forcé de sépulture peut être en terrain meu- 

 ble comme en terrain caillouteux; il peut occuper tel 

 point dénudé ou bien tel autre où le gazon, le chiendent 

 surtout, plonge l'inextricable réseau de ses cordelettes. 

 La chance est grande aussi d'un hérissement de cour- 

 tes broussailles qui maintiennent la pièce à quel- 

 ques pouces du sol. Lancée par la bêche du cultivateur 

 qui vient de lui casser les reins, la taupe tombe ici, là^ 

 ailleurs, au hasard; et c'est au point de la chute, n'im- 

 porte les obstacles, pourvu qu'ils ne soient pas insur- 

 montables, que l'ensevelisseur doit l'utiliser. 



Les difficultés si variables de l'inhumation font en- 

 trevoir déjà que le Nécrophore ne peut avoir des métho- 

 des fixes dans la marche de son travail. Exposé aux 

 chances du fortuit, il doit être capable de modifier sa 

 tactique dans les limites de son petit discernement. 

 Scier, rompre, dégager, hisser, ébranler, déplacer, sont 

 autant de moyens indispensables au fossoyeur dans 

 l'embarras. Privé de ces ressources, réduit à des pro- 

 cédés uniformes, l'insecte serait incapable de faire le 

 métier qui lui est dévolu. 



