122 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



volière est installée dans une pièce close et vitrée, en 

 hiver refuge des plantes, en été laboratoire aux hôtes. 



Maintenant à l'œuvre. La taupe gît au milieu de 

 l'enceinte. Le sol meuble et homogène réalise les meil- 

 leures conditions d'un travail facile. Quatre Nécropho- 

 res, trois mâles et une femelle, sont en présence de la 

 pièce. Ils se tiennent blottis, invisibles, sous le cadavre, 

 qui, de temps à autre, semble s'animer, secoué de bas 

 en haut par le dos des travailleurs. Qui ne serait pas 

 au courant de l'affaire, éprouverait quelque surprise à 

 voir la morte remuer. De loin en loin, l'un des fos- 

 soyeurs, presque toujours un mâle, sort et fait le tour 

 de la bète, qu'il explore en lui fouillant le velours. 11 

 rentre empressé, reparait encore, s'informe de nouveau, 

 se glisse sous la pièce. 



Les trépidations reprennent de plus belle; le cadavre 

 oscille, se trémousse, tandis qu'un bourrelet de terre 

 refoulée de l'intérieur s'amasse tout autour. Par son 

 propre poids et par les efforts des fossoyeurs beso- 

 gnant en dessous, la taupe petit à petit s'enfonce, faute 

 d'appui sur un sol miné. 



Bientôt le sable refoulé au dehors s'ébranle sous la 

 poussée des terrassiers invisibles, s'éboule dans le gouf- 

 fre et couvre l'ensevelie. C'est un enterrement clandes- 

 tin. Le cadavre semble disparaître de lui-même, comme 

 englouti dans un milieu fluide. Longtemps encore, 

 jusqu'à ce que la profondeur soit jugée suffisante, la 

 descente va continuer. 



Travail très simple en somme : à mesure qu'en avant 

 les ensevelisseurs approfondissent le vide où plonge le 

 cadavre, secoué, tiraillé, en arrière, sans l'intervention 

 des fossoyeurs, la sépulture se comble d'elle-même par 



