136 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Des collaborateurs, il est vrai, souvent surviennent, mais 

 avertis par l'odorat, et non par le premier occupant. 

 Ce sont des travailleurs fortuits, jamais des réquisi- 

 tionnés. On les accueille sans noise, mais sans grati- 

 tude non plus. On ne les convoque pas, on les tolère. 



Dans l'abri vitré oîi je tenais la volière, il m'est arrivé 

 de prendre sur le fait un de ces collaborateurs de ha- 

 sard. Passant par là de nuit et sentant la chair morte, 

 il était entré oii nul des siens n'avait encore pénétré 

 volontairement. Je le surpris sur le dôme de la cloche. 

 Si le grillage ne l'eût empêché, il se serait mis incon- 

 tinent à l'œuvre, en compagnie des autres. Mes captifs 

 l'avaient-ils requis, celui-là? Non certes. Il accourait 

 attiré par le fumet de la taupe, insoucieux des efforts 

 d'autrui. Ainsi de ceux dont on nous vante l'obligeant 

 concours. Je répéterai de leurs prouesses imaginaires 

 ce que j'ai dit ailleurs de celles du Scarabée : conte 

 puéril, bon à reléguer avec Peau-d'àne pour amuser 

 les naïfs. 



Un terrain dur, nécessitant le transfert du cadavre 

 ailleurs, n'est pas la seule difficulté familière aux Né- 

 crophores. Bien des fois, le plus souvent peut-être, le 

 sol est gazonné, surtout par le chiendent qui, de ses 

 tenaces cordelettes, forme sous terre inextricable ré- 

 seau. Fouiller dans les interstices est possible, mais 

 entraîner le mort c'est une autre atfaire : les mailles du 

 filet sont trop étroites pour livrer passage. Le fossoyeur 

 se verra-t-il impuissant contre pareil obstacle, d'extrême 

 fréquence? Gela ne saurait être. 



Exposé à telles ou telles autres entraves habituelles 

 dans l'exercice de son industrie, l'animal est toujours 

 prémuni en conséquence, sinon son métier serait im- 



