158 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQL'ES 



Comment vivaient les aînés de l'insecte, aux temps 

 géologiques? On soupçonne des rudesses, des étrange- 

 tés bannies de la faune actuelle, mieux pondérée; va- 

 guement on entrevoit des usages à peu près inusités 

 aujourd'hui. Il est fâcheux pour notre curiosité que les 

 feuillets fossilifères soient muets sur ce magnifique 

 sujet. 



Heureusement une ressource nous reste : c'est de 

 consulter les successeurs des insectes houillers. Il est 

 à croire que les locustiens de notre époque ont gardé 

 un écho des mœurs antiques et peuvent nous rensei- 

 gner sur les mœurs d'autrefois. Interrogeons d'abord 

 le Dectique. 



Dans la volière, le troupeau repu se couche sur le 

 ventre au soleil et béatement digère, sans autre signe 

 d'animation qu'un doux balancement d'antennes. C'est 

 l'heure de la sieste, l'heure de la chaleur énervante. De 

 loin en loin, un mâle se lève, gravement déambule à 

 l'aventure, soulève un peu les élytres et lance de rares 

 tik-tik. Il s'anime, précipite son couplet; il stridule le 

 plus beau morceau de son répertoire. 



Célèbre-t-il ses noces? Son chant est-il épithalame? 

 Je n'affirmerai rien, car le succès est maigre s'il s'agit, 

 en effet, d'un appel aux voisines. Dans le groupe des 

 auditrices, nul indice d'attention. Pas une ne bouge, 

 pas une ne se dérange de sa bonne place au soleil. Par- 

 fois le solo devient concert à deux ou trois choristes. 

 La multiple invitation ne réussit pas mieux. Sur ces 

 impassibles faces d'ivoire, il est vrai, rien ne peut se 

 lire des sentiments intimes. S'il v a réellement séduc- 

 tion par le couplet des prétendants, aucun signe exté- 

 rieur ne l'indique. 



