LE DECTIQUE A FRONT BLANC. — L"ECI,OSION 175 



iout pâle encore, mais le lendemain bruni et vrai mo- 

 ricaud en comparaison de l'adulte. Comme teinte pré- 

 lude de la face éburnéenne de l'âge mûr, il a sous les 

 cuisses postérieures un étroit galon blanc. 



Dectique mignon, éclos sous mes yeux, pour toi la 

 vie débute bien dure. Avant d'être libres, beaucoup de 

 tes pareils doivent périr épuisés. Dans mes tubes, 

 j'en vois de nombreux qui, arrêtés par un grain de 

 sable, succombent à mi-chemin et se hérissent d'un 

 byssus cryptogamique. La moisissure reprend en sous- 

 œuvre leurs tendres déchets. Hors de mes soins, la ve- 

 nue au grand jour doit être plus périlleuse encore. Le sol 

 habituel est grossier et cuit par le soleil. A moins d'une 

 ondée, comment font-ils, ces incarcérés sous la brique? 



Plus heureux dans mes tubes à terreau tamisé et 

 moite, te voilà dehors, petit négrillon galonné de blanc ; 

 tu mordilles la feuille de laitue que je t'ai offerte, tu 

 bondis joyeusement sous la cloche où je t'ai logé. Ton 

 éducation serait aisée, je le vois, mais peu riche en 

 documents nouveaux. Quittons-nous donc ici. Je te 

 rends à la liberté. En dédommagement de ce que tu 

 viens de m'apprendre, je te livre la verdure et les Cri- 

 quets du jardin. 



Grâce à toi, je sais que les locustiens ont, pour sortir 

 du sol où la ponte est déposée, une configuration pro- 

 visoire, un état de larve jwhnaire, qui tient emmaillo- 

 tées dans une gaine commune antennes et longues pat- 

 tes, pièces trop encombrantes; je sais que cette espèce 

 de momie, apte seulement à s'allonger et à se raccourcir 

 un peu, possède comme organe locomoteur une hernie à 

 la nuque, une ampoule palpitante, original mécanisme 

 dont je n'ai jamais vu la progression faire usage ailleurs. 



