LE DEGTIQUE. — L'APPAREIL SONORE 193 



frictionne en travers la nervure rugueuse de l'écailIe 

 opposée, et de la sorte se produit à la fois l'ébranlement 

 des deux calottes sphériqaes emboîtées. 



La pièce vibrante est ainsi double, mais trop rigide, 

 trop grossière pour donner son nourri. Le cbant, assez 

 maigre d'ailleurs, est plus plaintif encore que celui du 

 mâle. L'insecte ne le prodigue pas. Si je n'interviens, 

 mes captives n'ajoutent jamais leur note au concert de 

 leurs compagnons de volière; en revanche, saisies, tra- 

 cassées, aussitôt elles gémissent. 



Il est à croire qu'en liberté les choses se passent 

 d'autre façon. Les muettes de mes cloches ne sont pas 

 douées pour rien de la double cymbale et de l'archet. 

 L'instrument qui gémit de frayeur doit aussi résonner 

 en joyeuse occurrence. 



A quoi bon l'appareil sonore du locustien? Je n'irai 

 pas jusqu'à lui refuser un rôle dans la formation des 

 couples, jusqu'à lui nier un murmure persuasif, doux 

 pour celle qui l'écoute; ce serait m'insurger contre 

 l'évidence. Mais sa fonction fondamentale n'est pas là. 

 Avant tout, l'insecte l'utilise pour dire sa joie de vivre, 

 pour chanter les délices de l'existence, le ventre plein 

 et l'échiné au soleil. Témoins le gros Dectique et le 

 mâle de la Sauterelle, qui, à l'issue des noces, épuisés 

 pour toujours et désormais dédaigneux de la pariade, 

 continuent de striduler gaiement jusqu'à ce que les for- 

 ces manquent. 



Le locustien a ses élans d'allégresse; il a de plus 

 l'avantage de pouvoir les traduire par un son, simple 

 satisfaction d'artiste. Le petit manœuvre que je vois le 

 soir revenir du chantier et gagner sa maison où la soupe 

 l'attend, siffle et chante pour lui seul, sans intention 



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