LA SAUTERELLE VERTE 201 



mesure, ichà... tchô... fait l'oiseau quand il expectore 

 <les heures durant sa cantate à la lune. 



En ce moment, chassé des platanes de la place par 

 le tapage des réjouissances, l'un est venu me demander 

 l'hospitalité. Je l'entends à la cime d'un cyprès voisin. 

 De là-haut, dominant l'assemblée lyrique, il découpe 

 par périodes égales l'orchestration confuse des Saute- 

 relles et des Crapauds. 



A sa douce note fait contraste, par intervalles, une 

 sorte de miaulement de chat, issu d'un autre point. C'est 

 le cri d'appel de la vulgaire Chouette, l'oiseau méditatif 

 dePallas Athéné. Tapie tout le jour dans la retraite d'un 

 alivier caverneux, elle s'est mise en pérégrination lors- 

 que sont tombées les ombres du soir. D'un vol sinueux, 

 à balancement d'escarpolette, elle est venue des envi- 

 rons sur les vieux pins de l'enclos. De là elle mêle au 

 concert général la discordance de son miaulement, un 

 peu adouci par la distance. 



Le cliquetis de la Locuste verte est trop subtil pour 

 être bien saisi au milieu de ces bruyants ; il ne m'en 

 arrive que de maigres ondées tout juste perceptibles 

 lorsqu'un peu de silence se fait. Elle ne possède comme 

 appareil sonore qu'un modeste tympanonà racloir; eux, 

 les privilégiés, ont le soufUet, le poumon, qui lance la 

 colonne d'air vibrante. La comparaison n'est pas pos- 

 sible. Revenons aux insectes. 



L'un d'eux, quoique inférieur de taille et non moins 

 parcimonieusement outillé, dépasse, et de beaucoup, 

 la Sauterelle en lyrisme nocturne. C'est le pâle et fluet 

 Grillon d'Italie [OEcanthus pellucens, Scop.), si débile 

 qu'on n'ose le saisir crainte de l'écraser. Il concerte de 

 tous côtés sur les romarins, tandis que les vers luisants 



