226 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



réclamés? Je vous donnerai la liberté, ô mes gentilles 

 bestioles ; je vous confierai à la souveraine éducatrice,^ 

 la nature. 



Ainsi est-il fait. De-çà, de-là, aux meilleurs endroits, 

 je lâche mes légions dans l'enclos. Quel concert devant 

 ma porte, l'an prochain, si tous viennent à bien! Mais 

 non : la symphonie sera probablement silence, car va 

 venir le féroce émondage amené par la fécondité de la 

 mère. Quelques couples survivant à l'extermination,, 

 c'est tout ce qu'il est permis d'attendre. 



Comme au sujet des jeunes Mantes religieuses, les 

 premiers accourus à cette manne et les plus ardents au 

 brigandage sont le petit lézard gris et la fourmi. Cette 

 dernière, odieux flibustier, ne me laissera pas, je le 

 crains, un seul Grillon dans le jardin. Elle happe les 

 pauvrets, les éventre, frénétiquement les gruge. 



Ah! la satanée bête! Et dire que nous la mettons au 

 premier rang ! Les livres la célèbrent, ne tarissent en 

 éloges sur son compte; les naturalistes la tiennent en 

 haute estime et chaque jour ajoutent à sa réputation; 

 tant il est vrai que, chez l'animal comme chez l'homme, 

 des divers moyens d'avoir une histoire le plus sûr est 

 de nuire. 



Nul ne s'informe du Bousier et du Nécrophore, pré- 

 cieux assainisseurs; et chacun connaît le Cousin, buveur 

 de sang; la Guêpe, irascible spadassin, à dague empoi- 

 sonnée; la Fourmi, malfaisante insigne qui, dans les 

 villages du Midi, mine et met en péril les solives d'une 

 habitation avec la même fougue qu'elle vide une figue. 

 Sans que je m'en mêle autrement, chacun trouvera, 

 dans les archives humaines, des exemples similaires 

 de l'utile méconnu et du calamiteux glorifié. 



