268 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



acridiennes, est armée au bout du ventre de quatre 

 brefs excavateurs, disposés par paires et façonnés en 

 manière d'ongle crochu. La paire supérieure, plus 

 forte, dirige ces crochets en haut; la paire inférieure, 

 moindre, les dirige en bas. Ces crochets, sortes de 

 grifTettes, sont durs et noirs à la pointe; ils sont en 

 outre un peu excavés en cuiller sur leur face concave. 

 Yoilà les pics, les trépans, l'outillage pour forer. 



La pondeuse infléchit son long ventre perpendiculai- 

 rement à l'axe du corps. De ses quatre trépans, elle 

 mord sur le sol, soulève un peu la terre aride; puis, 

 d'un mouvement très lent, elle enfonce le ventre, sans 

 effort apparent, sans agitation qui trahisse la rude 

 besogne. 



La bête est immobile, recueillie. La machine à forer 

 plongerait-elle dans un souple terreau qu'elle ne tra- 

 vaillerait pas de façon plus discrète. Gela semble se 

 passer dans du beurre, et c'est cependant un sol résis- 

 tant, tassé, que la sonde traverse. 



Il serait intéressant, si la chose était possible, de voir 

 fonctionner l'outil perforateur, la vrille à quatre mè- 

 ches; malheureusement les choses se passent dans les 

 mystères du sol. Aucun déblai remontant au dehors, 

 rien qui dénote le travail souterrain. Petit à petit le 

 ventre s'enfonce avec douceur, ainsi que s'enfoncerait 

 notre doigt dans une motte de molle argile. 



Les quatre trépans doivent ouvrir le passage, réduire 

 la terre en miettes, que le ventre refoule latéralement 

 et tasse comme le ferait le plantoir d'un jardinier. 



Le milieu propice au dépôt des œufs n'est pas tou- 

 jours rencontré du premier coup. J'ai vu la pondeuse 

 plonger en entier le ventre et pratiquer coup sur coup 



