280 ■ SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



avec des nébulosités d'un roux clair. Afin de gêner le 

 moins possible la progression, qui se fait par des mou- 

 vements vermiculaires, il éclôt à l'état de momie, c'est- 

 à-dire vêtu, comme les jeunes Locustiens, d'une casaque 

 temporaire, qui maintient étroitement appliquées con- 

 tre la poitrine et le ventre, les antennes, les palpes, les 

 pattes. La tête elle-même est fortement infléchie. Les 

 grosses cuisses postérieures sont rangées cote à côte 

 avec les jambes repliées, informes encore, courtes et 

 comme torses. En route, les pattes se dégagent un peu; 

 celles d'arrière se tendent en ligne droite et fournissent 

 un point d'appui pour le travail de sape. 



L'outil de forage, répétition de celui des Locustiens, 

 se trouve à la nuque. Il y a là une hernie qui se gonfle, 

 se dégonfle, palpite et cogne l'obstacle avec la régula- 

 rité du piston d'une machine. Une petite vessie cervicale, 

 infiniment tendre, entre en lutte avec le silex. A voir 

 cette ampoule de glaire s'exténuant contre les rudesses 

 du minéral, la pitié me prend. Je viens en aide au mi- 

 sérable en humectant un peu la couche à traverser. 



Malgré mon intervention, la besogne est si pénible qu'à 

 peine dans une heure je vois l'infatigable progresser 

 d'un millimètre. Quel labeur, pauvre petit, quelle persé- 

 vérance dans les coups de nuque et la torsion des reins, 

 avant de l'ouvrir un passage à travers la mince couche 

 que ma goutte d'eau charitable vient de ramollir! 



Les efforts si peu efficaces de la bestiole le disent 

 assez : la venue à la lumière est travail énorme où sans 

 le secours du tunnel d'émersion, ouvrage de la mère, la 

 majorité succomberait. 



Les Locustiens, il est vrai, avec un outillage pareil, 

 ont l'exhumation encore plus difficultueuse. Leurs œufs 



