314 SOUVEMRS ENTOMOLOGIQUES 



d'un crayon ordinaire. Ce sont les portes du logis : par 

 là sortent, par là rentrent les chenilles. Tout autour de 

 la coque émergent et se dressent des feuilles respectées 

 de la dent. Du sommet de chacune rayonnent, en gra- 

 cieuses courbes d'escarpolette, des fils qui, lâchement 

 entrelacés, forment une légère tenture, une véranda 

 soignée de travail et d'ampleur, surtout à la partie su- 

 périeure. 



Là se trouve spacieuse terrasse oii pendant le jour les 

 chenilles viennent sommeiller au soleil, amoncelées 

 l'une sur l'autre et l'échiné courbée en rond. Le réseau 

 tendu au-dessus fait office de ciel de lit : il modère 

 l'insolation ; il préserve les dormeuses d'une chute 

 lorsque le vent balance le rameau. 



Avec des ciseaux, éventrons le nid d'un bout à l'autre 

 suivant un méridien. Une large fenêtre s'ouvre qui per- 

 met de voir la disposition de l'intérieur. Tout d'abord, 

 un fait nous frappe : les feuilles encloses dans l'enceinte 

 sont intactes et en pleine vigueur. Lesjeunes chenilles, 

 dans leurs établissements temporaires, rongent jusqu'à 

 les tuer les feuilles cernées par l'enveloppe de soie; sans 

 quitter leur abri, lorsque le temps est mauvais, elles 

 ont ainsi pour quelques jours le garde-manger garni, 

 condition réclamée par leur faiblesse. Devenues fortes 

 et travaillant à leur demeure d'hiver, elles se gardent 

 bien d'y toucher. Pourquoi maintenant ce scrupule? 



La raison en est évidente. Meurtries, ces feuilles, char- 

 pente de l'habitation, ne tarderaient pas à se dessécher, 

 puis à se détacher sous le souflle de la bise. La bourse 

 de soie s'effondrerait, arrachée de sa base. Respectées, 

 au contraire, toujours robustes, elles fournissent solide 

 appui contre les assauts de l'hiver. A la tente d'un jour. 



