3i6 SOUVENIRS EMTOMOLOGIQUES 



elles y font la sieste. Immobiles, amoncelées les unes 

 sur les autres, elles s'imprègnent délicieusement de cha- 

 leur et trahissent de loin en loin leur béatitude par de 

 saccadés branlements de tête. Entre six et sept heures, 

 à la nuit noire, les endormies s'éveillent, se trémous- 

 sent, se séparent et se répandent, chacune à sa guise, 

 sur toute la surface du nid. 



C'est alors, en vérité, ravissant spectacle. Des zébru- 

 res d'un roux vif ondulent en tout sens sur la blanche 

 nappe de soie. Qui monte, qui descend, qui déambule 

 en travers, qui processionne par courtes files. Et tout 

 en cheminant avec gravité dans un magnifique désor- 

 dre, chacune colle sur le parcours le fil constamment 

 appendu à la lèvre. 



Ainsi s'augmente l'épaisseur du couvert par une fine 

 couche juxtaposée au travail antérieur; ainsi se con- 

 solide la demeure par de nouveaux appuis. Les feuilles 

 vertes voisines sont saisies par le réseau et noyées dans 

 la construction. Si leur extrémité seule est libre, de ce 

 point s'irradient des courbes qui amplifient le voile, le 

 rattachent plus loin. Tous les soirs, pendant une paire 

 d'heures, l'animation est donc grande à la surface du 

 nid si le temps le permet; d'un zèle jamais lassé se pour- 

 suivent la consolidation et l'épaississement de la de- 

 meure. 



Prévoient-elles l'avenir, elles si précautionnées contre 

 les rudesses de l'hiver? Évidemment non. Leur expé- 

 rience de quelques mois, si toutefois l'expérience est 

 du domaine d'une chenille, leur parle de savoureuses 

 ventrées de feuillage, de douce somnolence au soleil sur 

 la terrasse du nid; mais rien jusqu'ici ne leur a fait con- 

 naître les pluies froides et tenaces, la gelée, la neige, 



