320 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



chenilles sommeillent en tas sur le dôme. La chambre 

 étant alors déserte, je peux hardiment tailler avec les 

 ciseaux sans risque de meurtrir une partie de la popu- 

 lation. 



Mes ravages ne réveillent pas les endormies : de 

 toute la journée, nulle n'apparaît sur la brèche. Cette 

 indifférence provient, semble- t-il, de ce que le péril 

 n'est pas encore connu. Ce sera autre chose ce soir, à 

 la reprise de l'animation. Si bornées qu'elles soient, les 

 chenilles s'apercevront certainement de cette énorme 

 fenêtre qui laisse libre entrée aux mortels vents coulis 

 de l'hiver; possédant en abondance de quoi calfeutrer, 

 elles s'empresseront autour de la dangereuse fente et 

 la boucheront en une séance ou deux. Ainsi nous rai- 

 sonnons, oublieux de l'enténëbrement de la bête. 



Voici qu'en effet, la nuit arrivée, l'indifférence reste 

 aussi profonde. La brèche de la tente ne provoque au- 

 cun sig-ne d'émoi. Les chenilles vont et viennent à la 

 surface du nid; elles travaillent, elles filent comme 

 d'habitude. Rien, absolument rien n'est changé à leur 

 façon d'ag-ir. Les hasards du parcours en amènent quel- 

 ques-unes sur les bords du gouffre. Là, nul empres- 

 sement de leur part, nul signe d'anxiété, nul essai de 

 rapprocher les deux lèvres de la déchirure. Elles cher- 

 chent simplement à franchir le difficile passage et à 

 continuer leur promenade comme si elles marchaient 

 sur un tissu intact. Tant bien que mal, elles y parvien- 

 nent en fixant le fil aussi loin que le permet la lon- 

 gueur du corps. 



L'abîme franchi, elles poursuivent, imperturbables, 

 leur chemin, sans autre arrêt sur la brèche. D'autres 

 surviennent qui utilisent comme passerelles les fils déjà 



