LA PROCESSIONNAIRE DU PIN. — LA SOCIÉTÉ 323 



aussi, réduite en nombre dès l'éclosion. La tendre bou- 

 chée laisse quelques douzaines de survivants autour 

 des légers réseaux globuleux où la famille passe les 

 beaux jours de l'automne. Bientôt il faut songer à la 

 solide tente de l'hiver. Il serait alors avantageux d'être 

 multitude, car de l'association naît la force. 



Je soupçonne un moyen aisé de fusion entre quelques 

 familles. Comme guide dans leurs pérégrinations sur 

 l'arbre, les chenilles ont leur ruban de soie, qu'elles sui- 

 vent au retour en décrivant un crochet. Elles peuvent 

 aussi le manquer et en rencontrer un autre ne différant 

 en rien du leur. Ce ruban est la voie d'un nid quelcon- 

 que situé dans le voisinage. Les égarées fidèlement le 

 suivent, ne le distinguant pas de leur propre ruban, et 

 de la sorte arrivent dans une demeure étrangère. Sup- 

 posons-les pacifiquement accueillies. Qu'adviendra-t-il? 



Fusionnés, les divers groupes que le hasard des voies 

 suivies rassemble formeront cité puissante, apte à de 

 grands travaux; des faiblesses concertées naîtra forte 

 corporation. Ainsi s'expliqueraient les nids si peuplés, 

 si volumineux, non loin d'autres restés misérables. Les 

 premiers seraient l'ouvrage d'un syndicat mettant en 

 commun les intérêts de filateurs rassemblés de divers 

 points; les seconds appartiendraient à des familles lais- 

 sées dans l'isolement par les mauvaises chances de la 

 voirie. 



Reste à savoir si les survenantes, guidées par un 

 ruban étranger, sont bien reçues dans la nouvelle de- 

 meure. L'expérience est aisée sur les nids de la serre. 

 Le soir, aux heures du pâturage, je détache avec un 

 sécateur les divers ramuscules couverts de la popula- 

 tion d'un nid, et je les dépose sur les vivres du nid voi- 



