334 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



remonter au gîte. Comme guide dans ce trajet si long et 

 si changeant, inutile d'invoquer la vue. La Procession- 

 naire a bien de chaque côté de la tête cinq points ocu- 

 laires, mais si minimes, si difficiles à reconnaître sous le 

 verre de la loupe, qu'on ne peut leur accorder vision do 

 quelque portée. D'ailleurs, à quoi peuvent servir ces len- 

 tilles de myope en l'absence de la lumière, dans la nuit 

 noire? 



Inutile aussi de songer à l'odorat. La Processionnaire 

 a-t-elle, n'a-t-elle pas d'aptitude olfactive? Je l'ignore. 

 Sans rien décider à cet égard, je peux du moins affirmer 

 que son odorat est des plus obtus et nullement propre à 

 l'orienter. Ainsi le témoignent, dans mes expériences, 

 quelques affamées qui, après un long jeune, passent 

 tout à côté d'un rameau de pin sans indice aucun de 

 convoitise et d'arrêt. C'est le tact qui les informe. Tant 

 que le pacage n'est pas fortuitement touché du bord des 

 lèvres, pas une ne s'y installe malgré la fringale. Elles 

 n'accourent pas à la nourriture flairée; elles stationnent 

 sur le rameau rencontré en travers de leur route. 



La vue et l'odorat exclus, que reste -t -il pour guider 

 le retour au nid? Il reste le cordon filé en chemin. Dans 

 le labyrinthe de Crète, Thésée se serait perdu sans le 

 peloton de fil dont le munit Ariane. L'immense fouillis 

 des aiguilles du pin est, de nuit surtout, labyrinthe 

 aussi inextricable que celui de Minos. La Procession- 

 naire s'y dirige, sans erreur possible, avec le secours 

 de son brin de soie. A l'heure de faire retraite, chacune 

 aisément retrouve soit son propre fil, soit l'un quelcon- 

 que des fils voisins, étalés en éventail par le troupeau 

 divergent; de proche en proche la tribu dispersée se 

 rassemble en une file sur le ruban commun, dont l'ori- 



