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disposé devant lui ; le bout tronqué lui inspire méfiance. 

 Ne reconnaissant la voie réglementaire, sans rupture, il 

 oblique à droite, à gauche, il s'échappe par la tangente. 

 Si j'essaye d'intervenir et de le ramener sur le sentier 

 de mon choix, il s'obstine dans son refus, se contracte, 

 ne bouge, et le désarroi gagne bientôt la procession 

 entière. N'insistons pas davantage : la méthode est mau- 

 vaise, très dispendieuse en tentatives pour un succès 

 douteux. 



Il faudrait intervenir le moins possible et obtenir un 

 circuit fermé naturel. Est-ce possible? Oui. On peut, 

 sans se mêler en rien de la chose, voir défiler une pro- 

 cession sur une piste circulaire parfaite. Ce résultat, 

 digne à un haut degré de notre attention, je le dois à 

 des circonstances fortuites. 



Sur la banquette à couche de sable où sont implantés 

 les nids se trouvent quelques gros vases à palmiers 

 mesurant près d'un mètre et demi de circonférence à 

 l'embouchure. Les chenilles fréquemment escaladent 

 la paroi et montent jusqu'au bourrelet qui fait corniche 

 autour de l'ouverture. Cet emplacement leur convient 

 pour leurs processions, peut-être à cause de la surface 

 inébranlable où ne sont pas à craindre les éboulis du 

 sol d'en bas, formé d'un sable mobile ; peut-être aussi 

 à cause de la position horizontale, favorable au repos 

 après les fatigues de l'ascension. Voilà toute trouvée la 

 piste circulaire. Il ne me reste qu'à épier l'occasioiii 

 propice à mes desseins. Elle ne se fait guère attendre. 



L'avant-dernier jour de janvier 1896, un peu avant 

 midi, je surprends une troupe nombreuse qui s'ache- 

 mine là-haut et commence à gagner la corniche favo- 

 rite. Lentement, à la file Tune de l'autre, les chenilles 



