344 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



L'heure du pâturage est venue. De tous les nids de la 

 serre, les chenilles sont sorties en foule; elles sont ve- 

 nues brouter les rameaux de pins implantés par mes 

 soins à côté des bourses de soie. Celles du jardin en ont 

 fait autant, car la température est douce. Les autres, 

 alignées sur la corniche de brique, bien volontiers pren- 

 draient part aux agapes; après une promenade de dix 

 heures, l'appétit ne saurait manquer. L'exquis rameau 

 verdoie à un pan de distance à peine. Pour l'atteindre, 

 il suffit de descendre ; et les misérables ne peuvent s'y 

 décider, stupidement esclaves de leur ruban. Je quitte 

 les affamées à dix heures et demie, persuadé que la nuit 

 portera conseil et que le lendemain tout sera rentré 

 dans l'ordre. 



Erreur de ma part. Je comptais trop sur elles en leur 

 attribuant cette louche éclaircie que devraient susciter, 

 ce semble, les tribulations d'un estomac en détresse. 

 Dès l'aube, je leur fais visite. Elles sont alignées comme 

 la veille, mais immobiles. La chaleur un peu revenue, 

 elles secouent leur torpeur, se raniment, se remettent 

 en marche. La procession circulaire recommence, pa- 

 reille à celle que j'ai déjà vue. Rien de plus, rien de 

 moins à noter dans leur entêtement de machine. 



Cette fois la nuit est rude. Un froid brusque est sur- 

 venu, annoncé la veille au soir par les chenilles du jar- 

 din, qui ont refusé de sortir malgré des apparences où 

 mes sens obtus croyaient reconnaître la prolongation 

 du beau temps. A la pointe du jour, les allées de romarins 

 miroitent de givre, et pour la seconde fois de l'année la 

 forte gelée apparaît. Le grand bassin du jardin est pris 

 dans toute son étendue. Que doivent faire les chenilles 

 de la serre? Allons voir. 



