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LA PROCESSIONNAIRE DU PIN. — l'uRTICATION 



La Processionnaire du pin a trois costumes : celui du 

 premier âge, maigre toison hirsurte, mélangée de blanc 

 et de noir ; celui de l'âge moyen, le plus riche des trois, 

 alors que les segments se parent en dessus d'aigrettes 

 dorées et d'une mosaïque de plaques nues , couleur 

 groseille; celui de l'âge mûr, où les anneaux se fen- 

 dent de boutonnières qui, tour à tour, ouvrant et fermant 

 leurs grosses lèvres, mâchent, triturent leurs barbiches 

 de cils roux et les convertissent en fines pelotes rejetées 

 sur les flancs de la bête quand se gonfle et fait hernie le 

 fond de la poche. 



Sous ce dernier costume, la chenille est fort désagréa- 

 ble à manier, et même à observer tout simplement de 

 près. A rimproviste, je l'ai appris au delà de mes dé- 

 sirs. 



Penché toute une matinée, sans méfiance, avec une 

 loupe, sur mes bêtes, afin de me rendre compte du jeu 

 de leurs boutonnières, j'eus, pendant vingt-quatre heu- 

 res, les paupières et le front rubéfiés, endoloris par un 

 prurit encore plus cuisant et plus tenace que celui 

 de la piqûre de l'ortie. En me voyant descendre, pour 

 le dîner, en ce piteux état, les yeux gonflés et rougis, le 

 visage méconnaissable, on s'inquiétait autour de moi 



