LA PROCESSIONNAIRE DU PIN. - L'URÏICATION 389 



talion de l'air dissémine à la ronde, se borne h trans- 

 porter sur nos mains et notre visage le produit urlicant 

 dont ils sont imprégnés. Leurs dentelures les maintien- 

 nent en place et permettent ainsi au virus d'agir. Pro- 

 bablement même, en de subtiles éraflures, qui passe- 

 raient autrement inaperçues, favorisent-ils l'action de 



la cuisante drogue. 



Peu après avoir manié les processionnaires, un épi- 

 derme délicat se tuméfie, rougit, devient douloureux. 

 Sans être soudaine, l'action de la chenille est prompte. 

 Au contraire, l'extrait par l'éther n'amène rubéfaction 

 et douleur qu'après une attente assez longue. Que lui 

 manque-t-il pour ulcérer avec plus de promptitude? Sui- 

 vant toute apparence, l'intervention des poils. 



L'urtication directe causée par la chenille est loin d'a- 

 voir la gravité de celle que produit l'extrait éthéré con- 

 centré en quelques gouttes. Jamais, en mes plus cui- 

 santes mésaventures, soit avec les bourses de soie, soit 

 avec leurs habitants, je n'avais vu l'épiderme se couvrir 

 de boutons séreux et s'exfolier par écailles. Maintenant 

 c'est une véritable plaie, d'assez vilain aspect. 



L'aggravation aisément s'explique. J'ai mis macérer 

 dans l'éther une cinquantaine de dépouilles environ. 

 Les quelques gouttes que me laisse l'évaporalion et que 

 je fais absorber par le carré de papier buvard repré- 

 sentent donc la virulence individuelle cinquante fois 

 répétée. Mon petit vésicatoire équivaut au contact de 

 cinquante chenilles sur le même point. Il est hors de 

 doute que si la macération portait sur des quantités con- 

 sidérables, on arriverait à des extraits d'une redoutable 

 énergie. Rien ne dit que la médecine ne tire un jour parti 

 de ce puissant révulsif, tout différent de la cantharidine. 



