412 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



immondices, ils sont au-dessus de la couche souillée, 

 largement séparés d'elle par le lit de feuilles renouvelé 

 chaque jour à plusieurs reprises. Malgré son entasse- 

 ment, la population d'une claie n'a rien de comparable 

 aux ordinaires habitudes de la processionnaire ; aussi se 

 maintient-elle inofTensive en dépit de sa toxine ster- 

 corale. 



Ces premières études nous amènent à des conséquen- 

 ces déjà bien remarquables. Toutes les chenilles excrè- 

 tent une matière urticante, identique dans la série en- 

 tière. Mais pour que la virosité se manifeste et nous 

 cause le prurit caractéristique, est indispensable le sé- 

 jour en commun, longtemps prolongé, dans des bourses 

 de soie encombrées de crottins. Ceux-ci fournissent le 

 virus ; la pilosité le recueille et nous le transmet. 



Le moment est venu d'attaquer le problème sous un 

 autre point de vue. La redoutable matière qui accom- 

 pagne toujours les déjections est-elle un résidu digestif? 

 N'est-elle pas plutôt un de ces décombres que l'orga- 

 nisme engendre en fonctionnant, décombres désignés 

 par l'appellation générale de produits urinaires ? 



Isoler ces produits, les recueillir à part, ne serait guère 

 praticable, si l'on n'avait recours aux suites de la méta- 

 morphose. Tout papillon , au sortir de sa chrysalide, 

 rejette une copieuse bouillie d'acide urique et de diver- 

 ses humeurs encore bien mal connues. Comparable aux 

 plâtras d'un édifice reconstruit sur de nouveaux plans, 

 cela représente les déchets du profond travail accompli 

 dans l'animal transfiguré. Ces ruines-là sont par excel- 

 lence des produits urinaires, où n'interviennent en rien 

 des aliments digérés. 



A qui m'adresser pour les obtenir? La chance fait 



