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Cette première envelojjpe est à son toni' revêtue d'une bande large de plasma clair, 

 ou plutôt de nnieilage. arrivant en épaisseur au tiers du diamètre du eori)s. plutôt lisse à 

 sa surface, et (pli examinée dans sa structure intime se voit, soit pénéti-ée de petits 

 grains souvent arrangés en chapelets rayoïniants, soit aussi travei'sèe de stries confuses 

 ou de laud)eaux l'adiaires, soit encore vaguement divisée en alvéoles, qui rappelleraient 

 In puljjc d"une orange; parfois d'ailleurs tous ces aspects peuvent se montrer à la fois. 



(''est tout ce (pie l'on voit, même avec la plus grande attention, sur la plupart des 

 imlividus: niais il arrive (|uel(piefois (pie r(jn rencontre un exemplaire tout particulière- 

 ment favorable à rexamen: alors, même sur le vivant, on se rend comjite delà nature 

 véritable de cette envelojipe : en réalité le revêtement mucilagineux est traversé de spi- 

 cules radiaires. disposés tout autour de Tenveloppe tangente avec une grande régularité. 

 Chacun de ces spicules a la ïovme d'une fourchette, très ouverte, mais dont la tige n'est 

 guère plus longue que les branches; cette fourchette, qu'on pourrait tout aussi bien apjieler 

 uii spicule à trois branches, repose par sa base sur les écailles tangentes ; la tige s'élève alors 

 tout droit dans le mucilage jusqu'aux deux tiers de l'épaisseur de ce dernier, puis s'écarte 

 en deux bras dont rextrémité va s'arrêter juste au niveau de la surface mucilagineuse. 

 Les spicules étant disposés à des intervalles tels que les extrémités, respectivement 

 gauche etjlroite. de deux fourches adjacentes viennent aboutir non loin l'une de l'auti'e. 

 il en résulte l'apparence de dessins vaguement pentagonaux. et par là l'enveloppe se voit 

 divi'^ée en aréoles. Connne il a été dit ])lus haut, il est extrêmement rare sur le vivant de 

 se rendre comiite de cette structure jiarticuHère ; mais le fait se rencontre de temps à 

 autre, et en tout cas l'examen du squelette à sec lève tous les doutes à cet égard, en même 

 temps que l'acide C(mcentré bouillant, comme la flamme du chalumeau, indiquent la 

 nature siliceuse des aiguilles '. Il ne m'a jias été possible de distinguer sur les spicules 

 isolés rien qui ressemblât à une base aplatie; mais je me suis quelquefois demandé si les 

 écailles de l'enveloppe interne n'étaient pas en réalité des plaques basales, très fortes, sur 

 chacune desquelles prendrait naissance une aiguille a fourche; le fait n'est pas jirobable, 

 mais je ne saurais exprimer une opinion certaine à cet égard. 



Quant il la présence, fréipiente aussi, de bandes d'un gris mat, ou finement granu- 



' Sur 1p ser. il ImiiI le n'iiiiirciiii'r. Ii's ririiuMils du sijiicli'llc ne se irmiUiTiil i;uimt. iliuis Iciii' masse. 

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