6 LES HÉLIOZOAIRES D'EAU DOUCE 



s'attache à ces êtres si curieux dans leur structure en même temps que si élégants dans 

 leur forme, semblaient devoir inviter les observateurs à une étude toujours plus appro- 

 fondie du sujet. 



Et cependant il n'en a pas été tout à fait ainsi. Il a paru, il est vrai, depuis cette 

 époque un certain nombre de travaux de valeur, mais qui presque tous ont trait à l'étude 

 approfondie de quelques espèces privilégiées et plus particulièrement répandues. On peut 

 citer par exemple les belles recherches de Brandt, Brauer, R. Hertwig sur VÂctinos- 

 phœrium Eichhorni, et celles de Schaudinn sur le grain central des Héliozoaires. Quant 

 aux études systématiques, elles en sont restées jusqu'ici à peu près au point qu'elles 

 avaient atteint en 1880; de temps en temps quelque description nouvelle, et souvent trop 

 vague; plus fréquemment quelque brève notice sur un détail physiologique ou morpholo- 

 gique, et c'est tout. 



La systématique n'offre sans doute pas dans la science les mêmes attraits, et n"a 

 pas la même importance, que les études biologiques ou que les grands problèmes con- 

 cernant le développement des êtres ; mais seule une description exacte des espèces permet 

 d'établir une classification précise qui servira de base pour toute étude ultérieure. 



Or il faut avouer que chez les Héliozoaires la systématique est encore très confuse; 

 on peut avancer hardiment que plus des deux tiers des espèces que l'on peut être appelé 

 à rencontrer sont encore indéterminables ; ou plutôt, serait-il plus exact de dire, que la 

 plus grande partie des déterminations n'arrivent forcément qu'à un à peu près, sans 

 fournir à l'investigateur le sentiment d'une sécurité véritable quant à l'identitication 

 qu'il a faite. 



Il existe, il est vrai, des ouvrages consultatifs : Bûtschli est d'une grande utilité, 

 mais pour les genres seulement; Blochmann (1895) a sa valeur également, mais il ne 

 fournit que des renseignements très succincts, et pour une partie seulement des espèces 

 connues. Quant au petit traité analytique de Schaudinn, paru en 18f)(), et qui sous une 

 forme claire et concise donne la diagnose de tous les héliozoaires connus à cette époque, 

 il est d'un secours précieux ; mais il s'en faut de beaucoup qu'il nous permette d'identifier 

 tout ce que nous trouverons. L'œuvre de Schaudinn est un travail avant tout de compi- 

 lation, où l'auteur a courageusement réuni les indications éparses de tous les cotés; il a 

 fallu faire un triage laborieux, éliminer les mauvaises espèces, distinguer les synonymes. 



