INTRODUCTION I 



marquer les formes douteuses, préciser les caractères, et les courtes pages dans lesquelles 

 SCHAUDIXN a résumé tout ce travail sont les meilleures que nous ayons encore pour la 

 détermination. Mais l'auteur n'a sans doute vu personnellement qu'une partie assez res- 

 treinte des organismes qu'il est appelé à décrire; il a dû s'en rapporter à des diagnoses, 

 fréquemment incomplètes et quelquefois fautives, et son traité, tout en introduisant dans 

 le sujet la clarté dont le besoin se faisait vivement sentir, reste encore insuffisant. 



Ce qu'il a manqué, semble-t-il, jusqu'ici, c'est un travail d'ensemble, dû à un seul 

 observateur qui aurait été à luéme d'observer de ses propres yeux toutes ou presque 

 toutes les espèces connues, et par là de démêler avec plus d'assurance l'écbeveau si em- 

 brouillé des affinités, des synonymes, des observations superficielles ou défectueuses. 



C'est un peu là ce que j'ai essayé de faire, et pendant les deux années qui viennent 

 de s'écouler, mon temps a été entièrement consacré à ces seuls organismes. L'examen 

 systématique des marécages, des étangs, des lacs, des tourbières, m'a permis de retrou- 

 ver presque toutes les espèces d'eau douce jusqu'ici décrites, et de les soumettre à une 

 étude détaillée et à des contrôles répétés, puis d'examiner un certain nombre de formes 

 tout à fait nouvelles. Les résultats acquis sont aujourd'hui, j'ose l'espérer, suffisants pour 

 permettre de dresser un catalogue assez précis pour la détermination de la plus grande 

 partie au moins des héliozoaires que l'on rencontrera. Il y a sans doute encore bien à 

 faire, mais je crois ne pas me tromper en avançant que la plupart des héliozoaires qu'il 

 reste encore à trouver dans les eaux douces seront, ou bien des formes extrêmement pe- 

 tites et que pour le moment on doit renoncer à vouloir caractériser, ou bien des espèces 

 rares, ou très localisées, comme il s'en trouve quelques-unes parmi ces organismes pour- 

 tant essentiellement cosmopolites. 



Cet ouvrage ne traitera que des héliozoaires d'eau douce, les seuls qu'il m'ait été 

 donné d'étudier. C'est là une lacune sans doute, mais peut-être moins regrettable qu'on 

 ne serait au premier abord tenté de le croire. Les espèces marines jus(iu'ici décrites sont 

 en fort petit nombre, et presque toutes, en outre, présentent dans leur structure des traits 

 particuliers qui en font des organismes quelque peu distincts des héliozoaires typiques. 

 Plusieurs pourraient être catalogués parmi ceux que j'appellerai les « Pseudo-héliozo- 

 aires », auxquels un chapitre sera consacré plus loin. 



Il m'a paru convenable de diviser cet ouvrage en quatre parties distinctes : la pre- 



