CHAPITRE I 



CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 



Il n'entre pas dans mes intentions de faire ici Tliistoire des héliozoaires, ni de décrire 

 ces organismes dans tous leurs détails; aussi bien aurait-il mieux vaJu pour cela traduire, 

 en le remaniant quelque peu. l'ouvrage de BûTSCHLi' (8), qui d'une main sûre et avec 

 une précision remarquable a reproduit tout ce que l'on savait en 1882 de ces organismes. 

 Cette œuvre capitale se trouve dans toutes les bibliothèques, et de longtemps encore sera 

 consultée avec fruit; Delage et Hérouard (24) également ont décrit ces animaux avec 

 une grande compétence, mais d'une manière plus condensée; Blochmann (4) enfin, puis 

 les traités généraux de zoologie, nous renseignent assez exactement sur ces organismes. 

 Mais mon but est différent: j'ai cherché à donner au lecteur pour ainsi dire une suite de 

 courtes monographies où dans chaque espèce les détails systématiques, morphologiques 

 ou physiologiques, seraient brièvement examinés. 



Mais il n'en est pas moins vrai que de l'examen des espèces ressortent des con- 

 clusions générales; celles que j'ai pu tirer ont alors tantôt confirmé et tantôt infirmé les 

 opinions courantes ; fréquemment elles ont donné lieu à des idées personnelles ou montré 

 des faits nouveaux ; et il m'a semblé qu'il y aurait avantage à condenser tous les faits 

 généraux en un premier chapitre où la structure, la morphologie, la physiologie, les con- 

 ditions d'existence des héliozoaires seraient examinées dans leur ensemble. 



' Dans tout le cours de cet onvran-e, les chilTres entre parenthèses placés après le nom d'auteur, se 

 rapportent au numéro de la table bibliograpiiicpic donnée k la lin du volume, et indiquant le titre complet de 

 l'œuvre à laquelle il est fait allusion. 



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