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tirée en avant ; le coi-ps lui-même perd quelque peu de ses contours arrondis, par le fait 

 que l'ectoplasme est sujet, lors de la locomotion rapide, à se vacuoliser fortement en ar- 

 rière. 



C'est ici le moment de dire quelques mots de la capture des proies, dans laquelle les 

 pseudopodes jouent le plus souvent un rôle considérable. h^Actinùphrys, herbivore à l'oc- 

 casion, est plus volontiers Carnivore, vorace eu même temps, et ne craint pas de s'atta- 

 quer à des animaux parfois volumineux, comme des petits rotifères. Lorsqu'un petit or- 

 ganisme vient à s'abattre au milieu des pseudopodes, il s'y englue bien vite, la surface de 

 ces derniers étant (coimne on le voit encore mieux dans V Acfinosphcerium) enduite d'un 

 vernis visqueux et tenace, et doué par surcroit de propriétés toxiques (voir pag. 56), qui 

 bien vite tuent les organismes très petits mais n'ont guère d'action sur les plus gros. Les 

 pseudopodes voisins se rabattent alors tranquillement sur leur capture, et le plasma qui 

 recouvrait les fils axiaux se rétracte lentement vers le corps en entraînant la proie. Mais 

 ce n'est pas tout : bien souvent, à peine la proie vient-elle de s'abattre que l'on voit s'éle- 

 ver de la surface du corps une sorte de cupule, mince et hyaline, large, qui grandit, s'avance, 

 et arrivée à la hauteur de la proie se recourbe lentement au-dessus et finit par l'englober 

 dans une grosse vacuole ofi peu à peu elle se trouvera digérée (fig. 3). 



U Actinophri/s est remarquable eu effet par la possession de vacuoles nutritives d'un 

 volume considérable (surtout, iii"a-t-il semblé, lorsque la proie est animale), et ces va- 

 cuoles semblent appartenir la plupart du temps à l'ectoplasme, sur lequel elles font même 

 parfois une saillie considérable. Il n'est pas rare de rencontrer une vacuole dont la taille 

 égale la moitié de celle de l'animal, et se voit comme une immense vésicule à paroi mince 

 attenante au corps par sa base seulement. Lorsque deux individus se réunissent autour 

 d'une grosse proie, cette dernière est logée dans une vésicule commune, souvent plus vo- 

 lumineuse que les deux animaux à la fois. 



C'est dans ces vacuoles, ectoplasmiques mais qui probablement sont par leur base en 

 relation avec l'endoplasme, que s'opère la digestion. Cette dernière est d'une durée na- 

 turellement variable, suivant la nature et la grosseur de la proie, et les vorticelles, par 

 exemple, restent parfois jusqu'à huit heures de temps dans la vacuole. « D'abord verdâ- 

 « très, finement ponctuées, avec leur noyau en fer à cheval visible longtemps encore, 

 « elles se désagrègent peu à peu en une masse de granulations faisant tache noire sous 



