224 LES HÉLIOZOAIRES D'eAU DOTICE 



buleiix est en fait complètement libre dans sa cage, et dans bien des occasiuns cette indé- 

 pendance se montre clairement ])ar Tcxaiiien de l'organisme en marche. On voit en effet, 

 dans ces circonstances, le corps pour ainsi dire collé à la paroi interne de sa cage, du 

 côté où se fait la progression, tandis (lu'en arrière Tespace libre entre le corps et la ])art>\ 

 opposée s'est élai'gi d'autant (fig. 1): mais (|ue l'animal vienne à renverser le mouvement, 

 se dirige vers un point diamétralement ojjposé à sa direction piiinitive et on verra bien- 

 tôt le corps spbérique appliqué contre Tautre paroi, en laissant le vide de l'autre côté. 

 On pourrait alors comparer le corps à une balle de caoutchouc placée dans une boite trop 

 large pour elle, et reliée avec l'extérieur par des ficelles passant par des trous à travers 

 les parois de la boite; que Tcm tire alors les ficelles, d'un seul côté, et la balle viendra 

 s'applicpier à la paroi. L"enveloppe de VEhrorliaitis est donc percée de petits trous ou 

 canaux, invisibles sans doute à cause des éléments (jui les cachent, mais à luuiièrc sutti- 

 samment large pour laisser libre jeu aux pseudopodes. 



Le plasma lui-même, d'un lileu clair, renferme d'abord une grosse masse dont le 

 volume atteint souvent la moitié de celui de l'animal, subglobuleuse, hémisphérique ou 

 ellipsoïdale, d'un beau jaune d'or ou i)lus rarement rouge de feu, lisse, réfringente. Quel- 

 quefois on voit cette masse accomjjagnée de petits bourgeons sphériques, qui de face se 

 montrent comme des vacuoles, et qui peuvent se détacher; d'autres fois elle est toute 

 piquetée de petits grains serrés; ou bien encore, mais rarement, au lieu d'une masse jaune 

 il y en a plusieurs, alors plus petites. Cette niasse dorée, qui ne manque jamais sous une 

 forme ou une autre, est sans doute de nature huileuse ; sur des individus isolés on peut 

 par écrasement la couper en deux ou en ])hisieurs uiorceaux, qui immédiatement s'arron- 

 dissent en autant de globules, comme le fait une goutte de mercure que l'on coupe au 

 couteau; la masse jaune enfin se dissout immédiatement dans le xylol, mais résiste à l'al- 

 cool, si j'en puis juger d'après des pré})arations au baume où on la voit encoii', et (pii ont 

 été d'abord traitées à l'alcool. 



La signification de cette masse huileuse est assez problématique; pour moi je ne 

 serais pas éloigné d'y voir une provision de nourriture, (|ue l'animal rassemblerait en un 

 seul bloc. Il faut ajouter également, et c'est là un point important, que dans VFlœorhams 

 l'alimentation est sans doute saprophy tique; jamais, sur des centaines d'individus 

 observés, il ne m'est arrivé de voir un jiseudojjode ou un lambeau quelconque occupé 



