ACANTHOCYSÏIS TURFACEA 237 



être cependant cette appréciation quant aux opinions courantes sur la structure du sque- 

 lette, u"est-elle pas tout à fait juste, car Greeff (35, 1875, vol. XI) semble avoir vu 

 cette enveloppe interne ; il dit en ettet à ce sujet : « A ces aiguilles radiaires s'ajoute une 

 « troisième forme d'éléments siliceux, jusqu'ici ignorée, des aifjuiUefi ou des bûfoiuiets 

 « tangentiels, légèrement recourbés vers la surface du corps et ])ointus aux deux bouts; » 

 Carter déjà avait de son coté mentionné une enveloppe « couverte de spicules très pe- 

 « tits, fusiformes, légèrement courbés. » ÎNIais peut-être n'est-il pas certain (lue ces deux 

 auteurs aient vu la véritable enveloppe à écailles ovales ; en effet, si j'en ci'ois ma propre 

 expérience, tout observateur qui étudie V Âcanthocystis tiirfacea passe dans le cours de 

 ses recherches par trois phases différentes : dans la première, on croit à l'existence d'une 

 enveloppe tangente, formée de spicules minces, fusiformes ; c'est à cette phase que j'en 

 étais lors de mes premières études, en 1S90 ; plus tard, on s'aperçoit que cette soi-disant 

 enveloppe n'est que l'expression des bases des aiguilles, si bien réunies qu'elles simulent 

 un revêtement tangent ; c'est là que nous en sommes en général aujourd'hui, et c'est ainsi 

 (jue SCHAUDINN l'entend sans doute en indiquant cette espèce comme dépourvue 

 d'écaillés tangentes. Enfin, plus tard encore, on finit par se convaincre de la présence, 

 parfaitement constante, d'une enveloppe toute spéciale, interne, formée d'écailles ellip- 

 ti(iues, de 7 à 10 a de longuem-, très claires, renflées dans leur milieu et finement amin- 

 cies sur leur pourtour, très régulièrement disposées en une seule couche, en imbriquant 

 légèrement les unes sur les autres. Carter et Greeff ont-ils vu cette enveloppe? c'est 

 fort possible ; mais les « aiguilles ou bâtonnets » de Greeff, ainsi que les « spicules fusi- 

 formes » de Carter me feraient croire que ces auteurs pourraient bien en être à la 

 première phase dont il vient d'être parlé, ou en tout cas n'ont vu ces écailles que par 

 leur tranche ou de trois quarts, sans bien comprendre l'enveloppe. 



Quoi qu'il en soit, cette enveloppe existe ; sur le vivant on ne la voit que dans des 

 occasions tout particulièrement favorables ; mais on la distingue paifaitement (par la 

 tranche) pai' exemple lorsque l'animal pour une raison ou une autre a perdu toutes ses 

 aiguilles radiaires sauf une ou deux, et n'est plus protégé que par cette enveloppe interne; 

 si, encore, sur une préparation au baume on écrase l'individu, on voit toutes les aiguilles 

 se détacher et partir sur les cotés, taiulis que le plasma lui-même se montre connue ren- 

 fermé dans une vésicule opalescente, bordée d'une ligne noire très réfringente qui ne peut 



