238 LE8 IIÉLIOZUAIRES iVEAU DOUCE 



indiquer (iirune iiienibrano (ruiie iiatuii' toute particulière; en écrasant plus fort, en 

 dissociant toute la masse, cette membrane se désagrège alors en écailles qui apparaissent 

 à la vue, très peu distinctes, il est vrai ; enfin sur le sec ou après l'action du chalumeau, 

 on les voit nettement, iputique très pâles encore, et revêtues d'un reHet opalescent tout 

 particulier. 



Sur cette première enveloppe ' en repose une seconde, formée d'aiguilles siliceuses 

 ])((urvues à leur base d'une large i)la(piette en tète de clou, et toutes ces plaquettes dis- 

 posées les unes dans les autres avec une grande régularité donnent l'impression d'une 

 membrane véritable. Les aiguilles sont alors de deux sortes : les premières très longues, 

 jusqu'à 50 ,j. et plus suivant les indi\ idus, larges de 1 y. environ, et terminées par une 

 fourchette très courte et très peu ouverte : les secondes beaucoup plus courtes, n'arrivant 

 en général (piau tiers de la longueur des premières, beaucoup plus minces et terminées 

 par une fourchette très ouverte et à l)ras beaucoup plus longs. 



D'après Greeff, contirmé en cela et avec raison par les observateurs subséquents, 

 les grandes aiguilles sont creuses, et l'on peut ajouter, connue je m'en suis assuré par 

 diverses expériences, que les petites le sont aussi, du moins leur tige principale, la four- 

 chette restant pleine. 



Cette nature tubulaire des aiguilles, difhcile à constater sur le vivant, peut être mise 

 en évidence de diverses manières, et je citerai à cet égard quelques expériences auxquelles 

 je me suis livré et qui ne laissent pas que d'être assez instructives (tig. 3, 4, .5) : quand 

 sur l'animal on fait arriver un courant de glycérine, on voit les aiguilles, toujours déli- 

 cates et pâles dans l'eau, apparaître brusquement les unes après les autres comme des 

 traits noirs à double contour, très francs sur leurs bords, et bien plus larges que l'aiguille 

 elle-même: on dirait en somme des bulles d'air, non plus rondes mais tubuleuses, et qui 

 ont pris la place de l'aiguille; mais seul aloi's le tul)e lui-même s'est ainsi transformé; la 

 fourchette, ainsi que la plaque basale, sont restées ce «pfelles étaient, et ne se voient 

 (pi'avec dilticulté. Si alors, au moyen d'un i)apier buvard, on letire la glycérine pour la 



' licite mil vfi'l lire s|ii''ciale. (|iii se relniiivc (l'aillt'iii's iliins AciiiiIIkici/sIIs xjiiuifi'va. prilyaiiii el jiiiii- 

 iDjinilii. n'est pas (lirecteinenl aeciilée à l'envelnpiie bien |)lus apparente que liffurent les hases fies 



aijiiiilles. mais. phi({iKinl suliilc iil sur rrihiplasiiic, elle est séparée ilc cette seconde envelop|ie par la 



marge étruile de liipiide que i'nii \(iii imijdurs dans les in^liozoaircs entre le ei)r]is innu el le revêtement. 



