LA VOLIÈRE. 29 



sèment du cheval, dressait un peu la tète par-dessus 

 le mur mitoyen des deux jardins, et tout doucement, 

 faisant porte-voix de la main, me criait : hé ! hé 1 

 J'accourais recevoir un plein pot de crottin. La discré- 

 tion des deux parts était nécessaire, vous allez voir. Un 

 jour le maître survient de fortune au moment de l'opé- 

 ration ; il s'imagine que tout son fumier déménage par- 

 dessus le mur et que je détourne au profit de mes 

 verveines et de mes narcisses ce qu'il réserve pour ses 

 choux. Vainement j'essaie d'expliquer la chose : mes 

 raisons paraissent plaisanteries. Joseph est houspillé, 

 traité de ceci, traité de cela, et n^enacé d'être congédié 

 s'il recommence. On se le tint pour dit. 



Il me restait la ressource d'aller sur la grande route 

 cueillir honteusement, à la dérobée, dans un cornet de 

 papier, le pain quotidien de mes élèves. Je l'ai fait 

 et je n'en rougis pas. Quelquefois le sort me favorisait : 

 un âne apportant au marché d'Avignon les produits 

 maraîchers de Château - Renard ou de Barbentane, 

 déposait son offrande en passant devant ma porte. Telle 

 aubaine, aussitôt recueillie, m'enrichissait pour quel- 

 ques jours. Bref, rusant, guettant, courant, faisant de 

 la diplomatie pour une bouse, je parvins à nourrir mes 

 captifs. Si le succès est attaché aux entreprises faites 

 avec passion, avec amour que rien ne rebute, mon 

 expérience devait réussir ; elle ne réussit pas. Au bout 

 de quelque temps, mes Scarabées consumés de nostalgie 

 dans un espace qui ne leur permettait pas les grandes 

 évolutions, se laissèrent misérablement mourir sans me 

 livrer leur secret. Les Gymnopleures et les Onthophages 

 répondirent mieux à mon attente. En moment opportun, 

 je profiterai des renseignements par eux fournis. 



Avec mes essais d'éducation en volière étaient menées 

 de front les recherches directes, dont les résultats 

 étaient loin de ce que je pouvais désirer. Je crus né- 

 cessaire de m' adjoindre des aides. Précisément, une 



