LA VOLIERE. 35 



de foin. La larve en est surabondamment approvi- 

 sionnée; et toute sa croissance prise, il lui reste une 

 couche formant cloison autour d'elle. La capacité de 

 l'habitacle s'est agrandie à mesure que grossissait l'ha- 

 bitant , nourri de la substance même des murailles ; la 

 petite niche primitive à parois très-épaisses est main- 

 tenant une grande cellule à parois de quelques milli- 

 mètres d'épaisseur ; les assises intérieures de la maison 

 sont devenues larve, nymphe ou Scarabée suivant l'épo- 

 que. Finalement la pilule est une solide coque, abritant 

 dans sa loge spacieuse le mystérieux travail de la mé- 

 tamorphose. 



Pour continuer, les observations me manquent : mes 

 actes de l'état -civil du Scarabée sacré s'arrêtent à 

 l'œuf. Je n'ai pas vu la larve qui, du reste, est connue 

 et décrite dans les auteurs (1) ; je n'ai pas vu davantage 

 l'insecte parfait encore renfermé dans la chambre de 

 sa pilule, avant toute pratique des fonctions de rouleur 

 et de fouisseur. Et c'est précisément là ce que j'aurais 

 surtout désiré voir. J'aurais voulu trouver le bousier 

 dans sa loge natale, récemment transfiguré, novice de 

 tout travail, pour examiner la main de l'ouvrier avant 

 sa mise à l'ouvrage. La raison de ce souhait, la voici: 



Les insectes ont chaque patte terminée par une 

 sorte de doigt ou tarse comme on l'appelle, composé 

 d'une suite de fines pièces que l'on pourrait comparer 

 aux phalanges de nos doigts. Un ongle en croc termine 

 le tout. Un doigt à chaque patte, telle est la règle ; et 

 ce doigt, du moins pour les coléoptères supérieurs, 

 notamment pour les bousiers, comprend cinq phalanges 

 ou articles. Or, par une exception bien étrange, les 

 Scarabées sont privés de tarses aux pattes antérieures, 

 tandis qu'ils en possèdent de fort bien conformées, avec 

 cinq articles, aux deux autres paires. Ils sont manchots, 

 estropiés : ils manquent, aux membres de devant, de 



(1) Voir Mulsanl, Coléoplères de France, Lamollicornes. 



