10 LE SCARABÉE SACRÉ. 



Ni communauté de famille, ni communauté de travail. 

 Quelle est alors la raison d'être de l'apparente société! 

 C'est tout simplement tentative de rapt. L'empressé 

 confrère, sous le fallacieux prétexte de donner un 

 coup de main, nourrit le projet de détourner la boule à 

 la première occasion. Faire sa pilule au tas demande 

 fatigue et patience ; la piller quand elle est faite, ou 

 du moins s'imposer comme convive, est bien plus com- 

 mode. Si la vigilance du propriétaire fait défaut, on 

 prendra la fuite avec le trésor ; si l'on est surveillé de 

 trop près, on s'attable à deux, alléguant les services 

 rendus. Tout est profit en pareille tactique, aussi le 

 pillage est-il exercé comme une industrie des plus fruc- 

 tueuses. Les uns s'y prennent sournoisement, comme je 

 viens de le dire ; ils accourent en aide à un confrère 

 qui nullement n'a besoin d'eux, et sous les apparences 

 d'un charitable concours, dissimulent de très-indélicates 

 convoitises. D'autres, plus hardis peut-être, plus con- 

 fiants dans leur force, vont droit au but et détroussent 

 brutalement. 



A tout instant des scènes se passent dans le genre de 

 celle-ci. — Un Scarabée s'en va, paisible, tout seul, 

 roulant sa boule, propriété légitime, acquise par un 

 travail consciencieux. Un autre survient au vol, je ne 

 sais d'où, se laisse lourdement choir, replie sous les 

 élytres ses ailes enfumées et du revers de ses brassards 

 dentés culbute le propriétaire, impuissant à parer 

 l'attaque dans sa posture d'attelage. Pendant que l'ex- 

 proprié se démène et se remet sur jambes, l'autre se 

 campe sur le haut de la boule, position la plus avanta- 

 geuse pour repousser l'assaillant. Les brassards plies 

 sous la poitrine et prêt à la riposte, il attend les événe- 

 ments. Le volé tourne autour de la pelote, cherchant 

 un point favorable pour tenter l'assaut ; le voleur 

 pivotte sur le dôme de la citadelle et constamment lui 

 fait face. Si le premier se dresse pour l'escalade, le 



