20 LE SCARABÉE SACRÉ. 



ment se fait-il qu'étant deux, nul ne songe à prêter son 

 dos à l'autre pour l'élever d'autant et lui rendre ainsi 

 le travail possible ? L'un aidant l'autre, ils doubleraient 

 l'altitude gagnée. Ah I qu'ils sont loin de semblable 

 combinaison ! Chacun pousse à la boule, du mieux 

 qu'il peut, il est vrai ; mais il pousse comme s'il était 

 seul et sans paraître soupçonner l'heureux résultat 

 qu'amènerait une manœuvre d'ensemble. Ils font là, 

 sur la pilule clouée à terre par une épingle, ce qu'ils 

 font dans des circonstances analogues , lorsque la 

 charge est arrêtée par un obstacle, retenue par un la- 

 cet de chiendent, ou bien fixée en place par quelque 

 menu bout de tige qui s'est implanté dans la masse 

 molle et roulante ■. Mes artifices ont réalisé une condi- 

 tion d'arrêt peu difî"érente au fond, de celles qui doivent 

 naturellement se produire quand la pilule roule au mi- 

 lieu des mille accidents du terrain ; et l'insecte agit, 

 dans mes épreuves expérimentales, comme il agirait 

 en toute autre circonstance où je ne serais pas inter- 

 venu. Il fait coin et levier avec le dos, il pousse avec 

 les pattes, sans rien innover dans ses moyens d'action, 

 même lorsqu'il pourrait disposer du concours d'un 

 confrère. 



S'il est tout seul en face des difficultés de la boule 

 clouée au sol, s'il n'a pas d'acolyte, ses manœuvres 

 dynamiques restent absolument les mêmes, et ses 

 efforts aboutissent à un succès, pourvu qu'on lui donne 

 l'indispensable appui de la plate-forme, édifiée petit à 

 petit. Si pareil secours lui est refusé, le Scarabée, que 

 le toucher de sa chère pilule trop élevée ne stimule 

 plus, se décourage et, tôt ou tard, à son grand regret, 

 sans doute, s'envole et disparaît. Où va-t-il ? Je 

 l'ignore. Ce que je sais fort bien, c'est qu'il ne revient 

 pas avec une escouade de compagnons priés de lui ve- 

 nir en aide. Qu'en ferait-il, lui qui ne sait pas utiliser la 

 présence d'un confrère quand la pilule est part à deux? 



