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LE CERCERIS BUPRESTICIDE 



11 est pour chacun, suivant la tournure de ses idées, 

 certaines lectures qui font date en montrant à l'esprit 

 des horizons non encore soupçonnés. Elles ouvrent 

 toutes grandes les portes d'un monde nouveau où 

 doivent désormais se dépenser les forces de l'inteHi- 

 gence : elles sont l'étincelle qui porte la flamme dans 

 un foyer dont les matériaux, privés de son concours, 

 persisteraient indéfînilivement inutiles. Et ces lectures, 

 point de départ d'une ère nouvelle dans l'évolution de 

 nos idées, c'est fréquemment le hasard qui nous en fournit 

 l'occasion. Les circonstances les plus fortuites, quelques 

 lignes venues sous nos yeux on ne sait plus comment, 

 décident de notre avenir et nous engagent dans le sillon 

 de notre lot. 



Un soir d'hiver, à côté d'un poêle dont les cendres 

 étaient encore chaudes, et la famille endormie, j'ou- 

 bliais, dans la lecture, les soucis du lendemain, les 

 noirs soucis du professeur de physique, qui, après 

 avoir empilé diplôme universitaire sur diplôme et 

 rendu pendant un quart de siècle des services dont le 



