42 LE CERCERIS BUPRESTICIDE. 



était ce jour-iâ, sombre et frais, peu favorable, par con- 

 séquent, à la circulation des hyménoptères. Néanmoins, 

 nous nous mîmes en observation dans les allées du jar- 

 din, et ne voyant rien venir, je m'avisai de chercher 

 sur le sol des habitations d'hyménoptères fouisseurs. 



Un léger tas de sable récemment remué et formant 

 comme une petite taupinière, arrêta mon attention. 

 En le grattant, je reconnus qu'il masquait l'orifice d'un 

 conduit qui s'enfonçait profondément. Au moyen d'une 

 bêche, nous défonçons avec précaution le terrain, et 

 nous ne tardons pas à voir briller les élytres éparses 

 du Bupreste si convoité. Bientôt ce ne sont plus des 

 élytres isolées, des fragments que je découvre; c'est 

 un Bupreste tout entier, ce sont trois, quatre Buprestes 

 qui étalent leur or et leurs émeraudes. Je n'en croyais 

 pas mes yeux. Mais ce n'était là qu'un prélude de mes 

 jouissances. 



Dans le chaos des débris de l'exhumation, un hymé- 

 noptère se présente et [tombe sous ma main : c'était le 

 ravisseur des Buprestes, qui cherchait à s'évader du 

 miheu de ses victimes. Dans cet insecte fouisseur, je 

 reconnais une vieille connaissance, un Cerceris que j'ai 

 trouvé deux cents fois en ma vie, soit en Espagne, soit 

 dans les environs de Saint-Sever. 



Mon ambition était loin d'être satisfaite. Il ne me 

 suffisait pas de connaître et le ravisseur et la proie ra- 

 vie, il me fallait la larve, seul consommateur de ces 

 opulentes provisions. Après avoir épuisé ce premier 

 filon à Buprestes, je courus à de nouvelles fouilles, je 

 sondai avec un soin plus scrupuleux ; je parvins enfin à 

 découvrir deux larves qui complétèrent la bonne for- 

 tune de cette campagne. En moins d'une heure, je 

 bouleversai trois repaires de Cerceris, et mon butin 

 fut une quiijzaine de Buprestes entiers avec des frag- 

 ments d'un plus grand nombre encore. Je calculai, en 

 restant, je crois, bien en deçà de la vérité, qu'il y 



