90 LE SPHEX A AILES JAUNES. 



succès serait de Taudace, encore de l'audace et toujours 

 de Taudace ? L'usurpateur certes n'en manquait pas. 

 Je le vois encore, avec un calme imperturbable, aller 

 et venir devant^ le débonnaire Sphex, qui trépigne 

 d'impatience sur place mais sans oser fondre sur le 

 pillard. 



Ajoutons qu'en d'autres circonstances, à diverses re- 

 prises, j'ai trouvé le même hyménoptère, parasite pré- 

 sumé, enfin le Tachyte noir, traînant un Grillon par 

 une antenne. Était-ce un gibier légitimement acquis ? 

 J'aimerais à le croire ; mais les allures indécises de l'in- 

 secte qui s'en allait vagabondant par les ornières des 

 chemins, comme à la recherche d'un terrier à sa con- 

 venance, m'ont toujours laissé des soupçons. Je n'ai 

 jamais assisté à ses travaux de fouille, s'il se livre en 

 réalité aux tatigues de l'excavation. Chose plus grave : 

 je l'ai vu abandonner son gibier à la voirie, ne sachant 

 peut-être qu'en faire, faute d'un terrier où le déposer. 

 Pareil gaspillage me semble indice de bien mal acquis, 

 et je me demande si le Grillon ne provient pas d'un 

 larcin fait au Sphex à l'instant où celui-ci abandonne 

 sa proie sur le seuil de sa porte. Mes soupçons planent 

 également sur le Tachytes ohsoleta^ ceinturé de blanc 

 à l'abdomen comme le Spheœ albisecta, et qui nourrit 

 ses larves avec des Criquets pareils à ceux que chasse 

 ce dernier. Je ne l'ai jamais vu creuser des galeries, 

 mais je l'ai surpris traînant un Criquet que n'aurait 

 pas désavoué le Sphex. Cette identité des provisions de 

 bouche dans des espèces de genres différents me donne 

 à réfléchir sur la légitimité du butin. Disons enfin, 

 pour réparer en partie les atteintes que mes soupçons 

 pourraient porter à la réputation du genre, que j'ai été 

 témoin oculaire de la capture très-loyale d'un petit Cri- 

 quet encore sans ailes par le Tachytes tarsina; que j'ai 

 vu celui-ci creuser des cellules et les approvisionner 

 avec une proie vaillamment acquise. 



