92 LE SPHEX A AILES JAUNES. 



L'année d'après, en temps opportun, je visite le 

 même point. Pour creuser les terriers, la génération 

 nouvelle a hérité de l'emplacement élu par la généra- 

 tion précédente; elle a aussi fidèlement hérité de ses 

 tactiques : l'expérience du Grillon reculé donne les 

 mêmes résultats. Tels étaient les Sphex de l'année 

 passée, tels sont ceux de l'année présente, également 

 obstinés dans une infructueuse manœuvre. L'erreur 

 allait s'aggravant, lorsqu'une bonne fortune me met en 

 présence d'une autre colonie de Sphex dans un canton 

 éloigné du premier. Je recommence mes essais. Après 

 deux ou trois épreuves dont le résultat est pareil à celui 

 que j'ai si souvent obtenu, le Sphex se met à califour- 

 chon sur le Grillon, le saisit avec les mandibules par 

 les antennes et l'entraîne immédiatement dans le ter- 

 rier. Qui fut sot? ce fut l'expérimentateur déjoué par 

 le malin hyménoptère. Aux autres trous, qui plus tôt, 

 qui plus tard, ses voisins éventent pareillement mes 

 perfidies et pénètrent dans leur domicile avec le gi- 

 bier, au lieu de s'obstiner à l'abandonner un instant 

 sur le seuil pour le saisir après. Que veut dire ceci ? La 

 peuplade que j'examine aujourd'hui, issue d'une autre 

 souche, car les fils reviennent à l'emplacement choisi 

 par les aïeux, est plus habile que la peuplade de l'an 

 passé. L'esprit de ruse se transmet : il y a des tribus 

 plus habiles et des tribus plus simples, apparemment' 

 suivant les facultés des pères. Pour les Sphex, comme 

 pour nous, l'esprit change avec la province. — Le len- 

 demain, en une autre localité, je recommence l'épreuve 

 du Grillon. Elle me réussit indéfiniment. J'étais tombé 

 sur une tribu à vues obtuses, une vraie bourgade de 

 Béotiens, comme dans mes premières observations. 



