LA LARVE ET LA NYMPHE. • 105 



Une nouvelle ration ne peut donc tenter sa glouton- 

 nerie, et désormais elle songe à se faire un habitacle 

 de soie. En tout, son repas a duré de dix à douze jours, 

 sans discontinuer. A cette époque, la longueur de la 

 larve mesure de 25 à 80 millimètres, et la plus grande 

 largeur de 5 à 6. Sa forme générale, un peu élargie 

 en arrière, graduellement rétrécie en avant, est con- 

 forme au type ordinaire des larves d'Hyménoptères. 

 Ses segments sont au nombre de quatorze, en y com- 

 prenant la tête, fort petite et armée de faibles man- 

 dibules, qu'on croirait incapables du rôle qu'elles 

 viennent de remplir. De ces quatorze segments, les 

 intermédiaires sont munis de stigmates. Sa livrée se 

 compose d'un fond blancjaunâtre, semé d'innombrables 

 ponctuations d'un blanc crétacé. 



Nous venons de voir la larve commencer le deuxième 

 Grillon par le ventre, partie la plus juteuse, la plus 

 moelleuse de la pièce de gibier. Pareille à l'enfant, qui 

 lèche d'abord le raisiné de sa tartine et mord après sur 

 le pain d'une dent dédaigneuse, elle va tout de suite au 

 meilleur, aux viscères abdominaux, et laisse pour le 

 loisir d'une douce digestion les chairs qu'il faut 

 patiemment extraire de leur étui de corne. Cependant 

 le vermisseau tout jeune, au sortir de l'œuf, ne débute 

 pas avec semblable friandise : à lui le pain d'abord et 

 puis le raisiné. Il n'a pas le choix : il doit mordre, 

 pour première bouchée, en pleine poitrine, au point 

 même où la mère a fixé l'œuf. C'est un peu plus dur, 

 mais la place est sûre, à cause de l'inertie profonde 

 dans laquelle trois coups de stylet ont plongé le thorax. 

 Ailleurs il y aurait, sinon toujours du moins souvent, 

 des frémissements spasmodiques, qui détacheraient le 

 faible ver et l'exposeraient ainsi à de terribles chances, 

 au milieu d'un amoncellement de victimes dont les 

 jambes postérieures, dentelées en scie, peuvent avoir 

 de loin en loin quelques soubresauts, et dont les man- 



