108 LA LARVE ET LA NYMPHE. 



paraît contenir im corps dur. En ouvrant cet étui, on 

 voit qu'il est formé de deux couches étroitement appli- 

 quées l'une contre l'autre, mais séparables sans diffi- 

 culté. La couche externe est un feutre de soie, en tout 

 pareil à celui de la bourse précédente ; la couche interne 

 ou la troisième du cocon, est une sorte de laque, un en- 

 duit brillant d'un brun violet foncé, cassant, fort doux 

 au toucher, et dont la nature paraît toute différente de 

 celle du reste du cocon. On reconnaît, en effet, à la 

 loupe, qu'au lieu d'être un feutre de filaments soyeux 

 comme les enveloppes précédentes, c'est un enduit 

 homogène d'un vernis particulier, dont l'origine est 

 assez singulière comme on va le voir. Quant à la résis- 

 tance du pôle conique du cocon, on reconnaît qu'elle a 

 pour cause un tampon de matière friable, d'un noir 

 violacé, où brillent de nombreuses particules noires. Ce 

 tampon, c'est la masse desséchée des excréments que 

 la larve rejette , une seule fois pour toutes, dans l'in- 

 térieur même du cocon. C'est encore à ce noyau ster- 

 coral qu'est due la nuance plus foncée du pôle conique 

 du cocon. En moyenne, la longueur de cette demeure 

 complexe est de 27 millimètres, et sa plus grande lar- 

 geur de 9. 



Revenons au vernis violacé qui enduit l'intérieur du 

 cocon. J'ai cru d'abord devoir l'attribuer aux glandes 

 sérifîques qui, après avoir servi h lisser la double tuni- 

 que de soie et son échafaudage, l'auraient sécrété en 

 dernier lieu. Pour me convaincre, j'ai ouvert des larves 

 qui venaient de finir leur travail de filandières et n'a- 

 vaient pas encore commencé de déposer leur laque. A 

 cette époque, je n'ai vu aucune trace de fluide violet 

 dans les glandes à soie. Cette nuance ne se retrouve 

 que dans le canal digestif, gonflé d'une pulpe amaranthe; 

 on la retrouve encore, mais plus tard, dans le tampon 

 stercoral relégué à l'extrémité inférieure du cocon. 

 Hors de là, tout est blanc, ou faiblement teinté de jaune. 



