LA LARVE ET LA NYMPHE. 109 



Loin de moi la pensée de vouloir faire badigeonner 

 son cocon à la larve avec les résidus excrémentiels ; 

 cependant je suis convaincu que ce badigeon est un 

 produit de l'appareil digestif, et je soupçonne, sans 

 pouvoir l'affirmer, ayant eu la maladresse de manquer 

 à plusieurs reprises l'occasionfavorable pour m 'en assu- 

 rer, que la larve dégorge et applique avec la bouche la 

 quintessence de la pulpe amaranthe de son estomac, 

 pour former l'enduit de laque. Ce ne serait qu'après ce 

 dernier travail, qu'elle rejetterait en une masse unique 

 les résidus de la digestion ; et l'on s'expliquerait ainsi la 

 rebutante nécessité où est la larve de faire séjourner 

 ses excréments dans l'intérieur même de son habi- 

 tacle. 



Quoiqu'il en soit, l'utilité de cette couche de laque 

 n'est pas douteuse ; sa parfaite imperméabilité doit mettre 

 la larve à l'abri de l'humidité qui la gagnerait évidem- 

 ment dans l'asile précaire que la mère lui a creusé. 

 Rappelons-nous, en effet, que la larve est enfouie à 

 quelques pouces de profondeur à peine dans un sol sa- 

 blonneux et découvert. Pour juger à quel point les 

 €ocons ainsi vernissés peuvent résister à l'accès de 

 l'humidité, j'en ai tenu d'immergés dans l'eau plusieurs 

 journées entières, sans trouver après des vestiges 

 d'humidité dans leur intérieur. En parallèle avec ce 

 cocon du Sphex, à couches multiples, si bien disposées 

 pour protéger la larve dans un terrier lui-même sans 

 protection, mettons le cocon du Cerceris tubercule, re- 

 posant sous l'abri sec d'une couche de grès, à un demi 

 mètre et plus de profondeur. Ce cocon a la forme d'une 

 poire très-allongée, avec le petit bout tronqué. Il se 

 compose d'une seule enveloppe de soie, si délicate, si 

 fine, que la larve se voit à travers. En mes nombreuse 

 observations entomologiques, j'ai toujours vu l'industrie 

 de la larve et celle de la mère se suppléer ainsi mutuel- 

 lement. Pour un domicile profond, bien abrité, le cocon 



