114 LA LARVE ET LA NYMPHE. 



dépouillement. A l'état de moignon, elles sont plissées 

 dans le sens de leur longueur et très-contractées. Peu 

 de temps avant leur apparition normale , on peut 

 facilement les extraire de leurs fourreaux ; mais alors 

 elles ne s'étalent pas et restent toujours crispées. Au 

 contraire, quand le grand lambeau dont leurs fourreaux 

 font partie est refoulé en arrière par les mouvements 

 de l'abdomen, on voit les ailes sortir peu à peu des 

 étuis, prendre immédiatement, à mesure qu'elles 

 deviennent libres, une étendue démesurée par rapport 

 à l'étroite prison d'où elles émergent. Elles sont alors 

 le siège d'un afflux abondant de liquides vitaux qui les 

 gonflent, les étalent, et doivent par la turgescence 

 qu'ils provoquent, être la principale cause de leur 

 sortie des étuis. Récemment étalées, les ailes sont 

 lourdes, pleines de sucs et d'un jaune paille très-clair. 

 Si l'afflux des liquides se fait d'une manière irrégu- 

 lière, on voit alors le bout de l'aile appesanti par 

 une gouttelette jaune enchâssée entre les deux 

 feuillets. 



Après s'être dépouillé du fourreau de l'abdomen, 

 qui entraîne avec lui les étuis des ailes, le Sphex 

 retombe dans l'immobilité pour trois jours environ. 

 Dans cet intervalle, les ailes prennent leur coloration 

 normale, les tarses se colorent, et les pièces de la 

 bouche, d'abord étalées, se rangent dans la position 

 voulue. Après vingt- quatre jours passés à l'état de 

 nymphe, l'insecte est parvenu à l'état parfait. Il 

 déchire le cocon qui le retient captif, s'ouvre un passage 

 à travers le sable, et apparaît un beau matin, sans en 

 être ébloui, à la lumière qui lui est encore inconnue. 

 Inondé de soleil, le Sphex se brosse les antennes et les 

 ailes, passe et repasse les pattes sur l'abdomen, se lave 

 les yeux avec les tarses antérieurs humectés de salive, 

 comme le font les chats; et, la toilette finie, il s'envole 

 joyeux : il a deux mois à vivre. 



