138 LE SPHEX LANGUEDOCIEN. 



reprises déjà, j'ai surpris en ces lieux le Sphex au re- 

 pos sur quelque feuille de vigne exposée en plein aux 

 rayons du soleil. L'insecte, étalé à plat, y jouit yo- 

 luptueusement des délices de la chaleur et de la lumière. 

 De temps à autre éclate en lui comme une frénésie de 

 plaisir: il se trémousse de bien-être; du bout des pattes, 

 il tape rapidement son reposoir et produit ainsi comme 

 un roulement de tambour, pareil à celui d'une averse 

 de pluie tombant dru sur la feuille. A plusieurs pas de 

 distance peut s'entendre l'allègre batterie. Puis l'im- 

 mobilité recommence, suivie bientôt d'une nouvelle' 

 commotion nerveuse et du moulinet des tarses, témoi- 

 gnage du comble de la félicité. J'en ai connu de ces 

 passionnés de soleil, qui, l'antre pour la larve à demi- 

 creusée, abondonnaient brusquement les travaux, al- 

 laient sur les pampres voisins prendre un bain de cha- 

 leur et de lumière, revenaient comme à regret donner 

 au terrier un coup de balai négligent, puis finissaient 

 par abandonner le chantier, ne pouvant plus résister à 

 la tentation des suprêmes jouissances sur les feuilles 

 de vigne. 



Peut-être aussi le voluptueux reposoir est-il en outre 

 un observatoire, d'où l'hyménoptère inspecte les alen- 

 tours pour découvrir et choisir sa proie. Son gibier 

 exclusif est, en effet, l'éphippigère des vignes, répan- 

 due çà et là sur les pampres ainsi que sur les premières 

 broussailles venues. La pièce est opulente, d'autant plus 

 que le Sphex porte ses préférences uniquement sur les 

 femelles, dont le ventre est gonflé d'une somptueuse 

 grappe d'œufs. 



Ne tenons compte des courses répétées, des recherches 

 infructueuses, de l'ennui des longues attentes, et présen- 

 tons brusquement le Sphex au lecteur, comme il se pré- 

 sente lui-même à l'observateur. Le voici au fond d'un 

 chemin creux, à hautes berges sablonneuses. Il arrive 

 à pied, mais se donne élan des ailes pour traîner sa 



