XL 



SCIENCE DE L'INSTINCT 



Pour paralyser sa proie, le Sphex languedocien suit, 

 je n'en doute pas, la méthode du chasseur de grillons, 

 et plonge à diverses reprises son stylet dans la poitrine 

 de réphippigère afin d'atteindre les ganglions thoraci- 

 ques. Le procédé de la lésion des centres nerveux doit 

 lui être familier, et je suis convaincu d'avance de son 

 habileté consommée dans la savante opération. C'est là 

 un art connu à fond de tous les hyménoptères dépréda- 

 teurs, portant une dague empoisonnée, qui ne leur a pas 

 été donnée en vain. Je dois toutefois avouer n'avoir pu 

 encore assister à la manœuvre assassine. Cette lacune 

 a pour cause la vie solitaire du Sphex. 



Lorsque, sur un emplacement commun, de nombreux 

 terriers sont creusés et approvisionnés ensuite, il suffit 

 d'attendre sur les lieux pour voir arriver les chasseurs, 

 tantôt l'un, tantôt l'autre, avec le gibier saisi. Il est 

 alors facile d'essayer sur les arrivants la substitution 

 d'une proie vivante à la pièce sacrifiée, et de renou- 

 veler l'épreuve aussi souvent qu'on le désire. En outre, 

 la certitude de ne pas manquer de sujets d'observation 



