SCIENCE DE l'instinct. 151 



que devait-il se passer dans sa petite cervelle de 

 Sphex ? 



Suivons maintenant l'hyménoptère lorsque, le terrier 

 étaut prêt, il va retrouver sa victime, abandonnée non 

 loin de là après la capture et l'opération de la paralysie. 

 L'éphippigère est dans un état comparable à celui du 

 grillon sacrifié par le Sphex à ailes jaunes , preuve 

 certaine de coups d'aiguillon dardés dans les glanglions 

 du thorax. Néanmoins, bien des mouvements persistent 

 encore, mais dépourvus d'ensemble quoique doués d'une 

 certaine vigueur. Impuissant à se tenir sur ses jambes, 

 l'insecte gît sur le flanc ou sur le dos. Il remue rapide- 

 ment ses longues antennes, ainsi que les palpes; il 

 ouvre, referme les mandibules et mord avec la même 

 force que dans l'état normal. L'abdomen exécute de 

 nombreuses et profondes pulsations. L'oviscapte est 

 brusquement ramené sous le ventre , contre lequel il 

 vient s'appliquer presque. Les pattes s'agitent, mais 

 avec paresse et sans ordre ; les médianes semblent 

 plus engourdies que les autres. Au stimulant de la 

 pointe d'une aiguille, tout le corps est pris d'un tres- 

 saillement désordonné ; des efforts sont faits pour se re- 

 lever et marcher, sans pouvoir y parvenir. Bref, l'ani- 

 mal serait plein de vie, si ce n'était l'impossibilité de la 

 locomotion et même de la simple station sur jambes. 

 Il y a donc ici paralysie tout à fait locale, paralysie 

 des pattes, ou plutôt abolition partielle et ataxie de 

 leurs mouvements. Cet état si incomplet d'inertie au- 

 rait-il pour cause quelque disposition particulière du 

 système nerveux de la victime , ou bien proviendrait-il 

 de ce que l'hyménoptère se borne à un seul coup de 

 dard, au lieu de piquer chaque ganglion du thorax, 

 ainsi que le fait le chasseur de grillons? C'est ce que 

 g 'ignore. 



Telle qu'elle est, avec ses tressaillements, ses con- 

 vulsions, ses mouvements dépourvus d'ensemble, la 



